晨钟响过三遍，嵩山还裹在薄雾里。

林匀四人辞别静玄，背着简单的行囊走出山门。老和尚立于台阶上，目送他们身影消失在蜿蜒山道中，轻声叹道：“江湖路远，各自珍重。”

出了登封县，四人取道南阳，沿汝水南下。沈砚打前站，提前半月便放出风声，说有一支从嵩山运药到江南的商队要走龙门渡。这商队由“寒锋小队”伪装——林匀扮作账房，周清欢是护镖的武师，沈砚当马夫，苏晚晴则女扮男装做了账房先生。

这一日，四人终于望见了龙门渡的青灰色渡口。

镇北渡自古是南北漕运的咽喉，此刻码头上千帆竞发，挑夫的号子、船工的吆喝、商队的铜铃响成一片。林匀眯眼望去，见江边停着十余艘插着“东海商会”旗号的货船，船帆上的金鳌图案在阳光下刺目得很。

“就是这里了。”沈砚拴好马，压低声音，“我打听过了，这商会表面做茶叶丝绸生意，实则暗地倒卖私盐、军械，连水匪都得给他们三分薄面。”

周清欢点头：“先找个落脚处，再想办法混进商会。”

四人刚寻了家临江的“顺发客栈”住下，便有店小二凑过来：“客官可是来投奔东海商会的？小的刚见他们管事在码头招护卫呢！”

林匀心里一动：“哦？怎生招法？”

“说是要试武艺，过三关才留用。”小二挤眉弄眼，“不过小的瞧您几位身手不凡，保准能成！”

这分明是个试探。

当晚，四人聚在房中商议。

“看来商会也在招贤纳士。”苏晚晴道，“我扮作男装，以‘苏铁牛’之名应募，若能接近核心，或许能探到与黑莲堂的关联。”

“不行。”林匀立刻反对，“商会耳目众多，你一个女子……”

“我女扮男装多年，连丐帮都没认出来。”苏晚晴打断他，眼中闪着决然，“何况这是最直接的法子。你忘了，我祖父的旧部可能就在商会里。”

周清欢拍了拍林匀肩膀：“晚晴说得对。她身份隐蔽，比我们更容易打入内部。我们三个在外接应，她若露出破绽，我们也能及时策应。”

林匀望着苏晚晴坚定的眼神，终是点头：“好，万事小心。”

二、武试惊变

次日清晨，苏晚晴换上一身粗布短打，用炭灰抹黑脸，跟着报名的人挤到码头。