“周铁山死了。”

第二日清晨，苏晚晴坐在客店二楼，手里攥着染血的令牌。周铁山的尸体在城郊破庙被发现，胸口插着把匕首，刀柄刻着“赵”字。

林匀望着窗外的雨，松风剑搁在膝头：“赵谦动手了。他怕周铁山说出当年镇北王府的真相，所以先灭口。”

沈砚摊开地图：“赵府在皇城东侧，后门通着御街。明儿早朝，他要去面圣，我们可以……”

“不能硬闯。”周清欢摇头，“赵府有十八个护院，个个是练家子，还有暗桩埋在御街两侧。”

阿九突然开口：“我知道条地道——去年我偷赵谦的账本，从他书房的地砖下挖进去过。”

林匀抬头：“风险太大。”

“总比坐以待毙强。”苏晚晴擦净短刃，“我陪你去。”

深夜的赵府像头蛰伏的巨兽。

阿九蹲在墙根，用匕首撬开块松动的地砖。地道里霉味刺鼻，墙壁上还沾着半干的血迹——是周铁山的。

“到了。”阿九推开暗门，眼前是条狭窄的甬道，“书房就在前面第三间。”

林匀摸出火折子，照亮墙壁上的字迹。墙角堆着几箱账本，最上面一本写着“赈灾款”。他翻开，里面全是白纸——赵谦把赈灾银子都吞了！

“看这个！”苏晚晴从书案抽屉里找出封信，收信人是“黑莲堂主”，信中写道：“镇北旧部已除，虎符可图。十五夜，引禁军围青阳镇，事成后调虎符归你。”

林匀的手在抖。原来陈默说的“朝堂老鼠”，就是赵谦！

“有人来了！”

阿九的耳朵动了动。众人迅速躲进书柜后的暗格。脚步声渐近，是赵谦的声音：“那封密信烧干净了吗？”

“回大人，烧了。”是管家，“只是……周铁山的尸体被人发现了，江湖上开始传闲话……”

“传就传。”赵谦冷笑，“圣上最信的，是我这副‘清廉’模样。倒是你，明日随我去见莲主——他答应的，可不止虎符。”

暗格里的空气几乎凝固。

林匀望着苏晚晴苍白的脸，忽然想起青阳镇的雪夜。那时他们以为杀了陈默就能结束，可真正的敌人藏在京城，藏在权力的阴影里。