雨还在下。

林寒坐在破庙角落，右腿的布条湿了又干，干了又裂开。他低头看了眼母亲的脸，呼吸比昨晚稳了些，但嘴唇还是发白。药铺掌柜蹲在门口，手里捏着半块干饼，没吃，只是盯着外面被雨水冲出的沟。

“这雨再不停，山路就走不了。”老头说。

林寒没接话。他把银针从袖子里拿出来，七根排在掌心。青光刚才闪了一下，现在又暗了。他知道这不是错觉，也不是巧合。昨晚那番话太重，压得他喘不过气，可也让他想通一件事——留在这里等死，不如走出去找活路。

门外水声响起。

马蹄踏着泥水由远及近，不急不缓。一辆青布马车停在庙前，车帘掀开，一个穿灰袍的老者跳下来。他没打伞，雨水顺着帽檐流进衣领，人却像没感觉似的径直走进来。

药铺掌柜猛地站起，后退半步。

老者目光扫过他，落在林寒身上。两人对视几息，谁都没动。

“你就是林家孙子？”老者开口，声音不高，但字字清楚。

林寒点头。

“你爷爷当年把一套银针分成两半，一半藏在家里，一半交给我保管。他说，若后人能用这针救人，且不怕死，就把另一半还回去。”

林寒手一紧。

“你信不信？”

“不信。”林寒说，“你说是你，那就是你了？拿不出证据，谁都能编故事。”

老者不恼。他从怀里掏出半截银针，金属泛着暗青色，断口整齐。他蹲下身，将那半截针轻轻按向林寒手中的针组末端。

咔。

一声轻响，两段针严丝合缝拼在一起。青光一闪而过，比之前亮了一瞬。

林寒呼吸一顿。

“这针法叫‘青脉十三针’，不是谁都能用的。用了，就得背命债。”老者收起针，“你昨晚用了，说明你已经通了第一关。接下来，是继续自己摸索，等哪天毒反噬全身瘫痪，还是跟我进城，正经学点东西？”

林寒抬头：“你是谁？”

“陈百草。做药材生意，也教几个徒弟看病。”老者拍拍身上雨水，“我不收外人，但你姓林，我就算不想管，也得管。”

药铺掌柜忽然开口：“他是真的。二十年前，我亲眼见你爷爷把另一半针交给他。”

林寒沉默片刻，转头看向母亲。她还在昏睡，额头滚烫。他伸手探了探她的脉，跳得乱，像是风里摇的灯。

“她撑不了太久。”陈百草说，“城里有药，也有地方治。你要是愿意，现在就走。”

林寒没立刻答应。他在想昨夜母亲说的话。她说祖父是因为这针法死的。他也记得掌柜讲的那些事——山匪、毒、三百多针、最后一针扎进自己心口。

他不怕死。

但他不能让她死。

“我跟你走。”林寒终于说，“但她得先上车，我要看着她躺好了才动身。”

陈百草点头，转身出去安排。药铺掌柜跟到门口，低声说了几句，然后回身走到林寒面前。