林寒接过，打开看了一眼。药粉呈灰绿色，闻起来有点苦，但不刺鼻。

“你师父是谁？”他突然问。

陈百草笑了下：“我没师父。你爷爷是我师兄。”

林寒一怔。

“你们不是一个姓。”

“师兄弟不一定同姓。”老头闭上眼，“当年我们三人一起学医，他是老大，我是老二，还有一个师妹……后来的事，以后再说。”

马车颠簸了一下，林氏轻哼了一声，眉头皱起。林寒赶紧把她往里挪了挪，挡住风口。陈百草睁开眼，从怀中取出一支小铜管，拔开塞子，倒出两粒黑色药丸。

“给她含一颗，退烧用的。”他说，“别吞，等化了再喝水。”

林寒照做。药丸入口即化，带着一丝清凉。不到一盏茶工夫，林氏的呼吸明显平稳了些。

“你这套针法，练下去会伤身。”陈百草忽然说，“每打通一条经脉，就要耗一次气血。通七条，等于七次大病。通十三条，九死一生。”

“我知道。”林寒说，“可我已经开始了。”

“那就记住一句话。”老头盯着他，“救人之前，先保住自己的命。你爷爷做到了七十多人，但他忘了保自己。我不想你也这样。”

林寒点点头。

车外雨势渐小，天边透出一点灰光。山路蜿蜒向前，远处隐约能看到城墙轮廓。

“进城后，你先住我府上。”陈百草说，“偏厅空着，够你们母子住。等她醒了，我再看怎么治。”

“你会收我为徒吗？”

老头没回答。他只是从袖中取出一块木牌，递过来。

牌子正面刻着“百草堂”三个字，背面有个小孔，像是用来穿绳挂的。

“拿着。”他说，“这是进门的凭证。至于别的，等到了再说。”

林寒接过木牌，放在掌心。它很旧，边角磨得光滑，像是被人握了很多年。

车轮继续转动，碾过积水，溅起一片水花。

林寒靠在车厢上，闭上眼。他已经两天没睡，身体累得像石头，可脑子却清醒得很。

他知道，从这一刻起，有些事再也回不去了。

马车驶过一座石桥，桥下河水浑浊，漂着几片落叶。

忽然，林寒睁眼。

他把手伸进怀里，摸到那套拼合完整的银针。青光又闪了一下，这次持续的时间更长。

他还没来得及反应，陈百草猛地伸手，扣住他的手腕。

“别现在试。”老头声音低沉，“你伤太重，经脉没稳，强行运针，会吐血。”