陈百草用银针挑了一点点，放舌尖尝了尝，闭眼三秒，睁开：“温而不燥，行而不冲。成了。”

林寒松了口气，笑了下。

“你小子。”陈百草看着他，“敢想，敢试，还能沉住心做细活。我不如你。”

“您别夸我。”林寒低头收拾工具，“我还差得远。”

“不差。”老人认真说，“你在做的事，已经超出了普通行医的范围。这不是治病，是开路。”

屋里安静了一会儿。

林寒把剩下的药膏分成三份，分别装进瓷瓶，贴上标签，放进阴凉柜。他一边记笔记，一边说：“我想先用在轻症患者身上，比如风痹初期的老人，看看反应。”

“不行。”陈百草立刻说。

林寒抬头。

“不能用在老人身上。”老人语气坚决，“年纪大的人经不起意外。万一有隐疾被引发，药性压不住，那就是害人。”

“那就用在年轻人身上？”林寒问。

“也不行。”陈百草摇头，“年轻人耐受强，反应可能不明显，看不出真实效果。而且一旦出事，家里闹起来，医馆就得关门。”

林寒皱眉：“那你说怎么办？”

“等。”陈百草说，“等一个合适的人。既不太弱，也不太强，病症明确，愿意配合观察。”

“等多久？”

“三天也好，五天也罢。宁可慢，不能错。”

林寒没说话，继续写记录。

他知道老人说得对。但他也知道，城里已经有三个病人送来时就没气了。他们不是死于病，是死于没有药。

他合上本子，抬头问：“您当年在州府，遇到这种情况，怎么办？”

陈百草沉默了很久。

然后他说：“我试过。在一个叫柳河村的地方，给五个发热病人用了新方。四个好了，一个死了。”

林寒看着他。

“那个死的是个孩子。”老人声音低，“他爹娘跪在医署门口三天，不吃不喝。最后我被贬出城，再也没回去。”

屋外传来脚步声，是苏婉在前厅抓药的声音。