“但凡圣贤之言利于自身，便说哪句圣人之言。何事对自身有益，何事便有道理。”

“昔日孔公直言劝谏冲撞东宫，那便是犯颜直谏；如今晚辈据实直言辩驳几句，就成了竖子妄言。”

“所谓七十而从心所欲，原来在孔公这里，竟是如此随心所欲法。只是不知孔公这般反复无常、随心改换的道理，又能否服众呢？”

话音落下，李象说到“服众”二字时，悠然抬手遥遥指向苍穹。

孔颖达身躯骤然一僵，脸色瞬间惨白。

李象此言，实在诛心。孔颖达骤然想到，若是这话传到陛下耳中，陛下会作何反应？

会不会觉得他孔颖达，巧言令色，首鼠两端，在心中坐实了他此前所谓的“直谏”，是在卖直取名，不惜挑拨太子与陛下的父子亲情？

陛下会不会将和废太子、皇孙决裂的父子悲剧，全都归咎在他孔颖达的头上？

冷汗，滋了下来。

街头百姓低声议论不休，国子监一众生员面面厮觑，孙伏伽、宋慎之等人若有所思，唯有孔颖达与郑敬之二人，深陷两难绝境，进退维谷。

沉默良久，孔颖达终于艰难地挪动嘴唇，一字一句，仿佛用尽全身力气，几乎是从牙缝之中挤出声来：

“……方才，是老夫思虑不周，言语孟浪了。”

“此番断案之论，老夫先前评判有误，敬之所言所判，确实并不妥当。”

“哦？”李象微微挑眉，笑意更深，“如此说来，孔公是亲口承认，国子监悉心举荐栽培的郑兄这般学子，才学品行与处事能耐，根本不堪出任大唐官吏，治理一方百姓？”

“一派胡言！父亲万万不可这般说！”孔志玄心急如焚，下意识便开口出声反驳。

他只觉自家父亲此番举动简直糊涂至极，大庭广众之下主动退让认错，无疑是当众坐实国子监选材失当！

如今若是不肯为门下世家子弟撑腰，孔氏积攒多年的士林声望，恐怕顷刻间便会付诸东流！

“住口！”孔颖达厉声呵斥，当场打断了儿子的话语。

他曾是东宫太子之师，太子谋逆一案无论如何辩驳，他都难辞其咎，绝不能任由李象继续顺着这个话题深究下去。

更何况眼下所有辩驳之路，早已被李象尽数堵死。

若是执意认同郑敬之的说辞，要么，便是反复无常，巧言令色，或要在帝心之中被记上一笔；要么，便是公然为废太子鸣冤翻案，明目张胆的与皇帝及魏王、百官作对。

历经隋末乱世、饱尝朝堂风云的七旬老者心中清楚，沾染这两样任意一桩，皆是要身死族灭的灭顶之灾！

如今唯一的自保之路，便只有自认国子监选材识人有所疏漏。这般结果，至多不过是颜面尽失，罢官闲居，尚且能够保全自身与宗族安危。

左右，陛下也已暗示他致仕。不过是颜面上更难看些……