前世有个词叫沉没成本——已经投入的、无法收回的成本。经济学教科书上说，理性的决策者不应该被沉没成本影响判断。但教科书上没有告诉你，当沉没成本是几千条人命的时候，没有人能做到。

那些死去的人，不是数字，不是成本，是活生生的人。他们的死不能白费。

只能往前走。

不管前面是什么。

给赵明德发电报。我说，声音平静得连我自己都觉得意外，告诉他，远征军需要增援和补给。第二批援军一万五千人尽快出发，补给船队每两个月发一次。另外，征调南洋和印度洋航线的商船，全部改装为运输船，优先保障远征军的补给。

还有，告诉户部——朕知道国库紧张，但这场仗必须打赢。该花的钱，一文都不能省。

电报员的手指在电报机上飞速敲击，嗒嗒嗒嗒的声音急促而密集，像是一场小型的暴雨打在铁皮屋顶上。我盯着他的手指看了一会儿，忽然觉得这声音有一种奇怪的节奏感，像是战鼓，像是心跳，像是命运在敲门。

电报发出去之后，我靠在椅背上，闭上了眼睛。

窗外的海风吹进来，带着盐和潮湿的味道，拂过我的脸颊，凉丝丝的。远处的海浪声一阵一阵的，像是大海在叹息。海鸥的叫声从远处传来，尖锐而孤独，在空旷的天空中回荡了很久才消散。

我也在叹息。

碾压的时代结束了。

从今天起，大明要学会打硬仗了。

我睁开眼睛，目光落在墙上那张巨大的世界地图上。地图上标满了红色的旗帜——亚洲、欧洲、非洲、大洋洲，到处都是大明的旗帜。只有美洲，那片广袤的大陆上，只有西海岸的一个小小的红点——新明港。

一个小红点，孤零零地钉在一片空白之中。

就像大明的六万将士，孤零零地站在一片陌生的土地上，面对一个前所未有的对手。

但他们不会退缩。

因为他们身后，是整个大明。

而大明身后，是我。

一个七十二岁的老人，一个穿越了四百年的灵魂，一个已经把一切都押上了赌桌的皇帝。

赢，则天下一统，万世太平。

输，则前功尽弃，遗恨千古。

没有第三条路。