陆明笙将“赠与契”小心地放回木匣，合上。然后，他提笔，在随身携带的笔记上，快速记录下刚才观察到的所有疑点，尤其是“代收记录”、“印泥污渍”、“笔迹及指模差异”、“中人死亡巧合”、“老塾师鉴定疑点”等关键信息。

做完这些，窗外天色已近黄昏。他整理好卷宗，将木匣放在最上面，然后唤了一声：“吴书吏。”

门外的吴大有应声推门进来，脸上带着笑：“陆评事，可看完了？有何吩咐？”

“看完了，有劳吴书吏。”陆明笙神色平静，“这份‘赠与契’原件，确需妥善保管。另外，我想调阅一下永昌元年末至二年中，县衙户房关于房产过户、契税征收的相关存档记录，不知是否方便？”

吴大有脸上的笑容微微一顿，眼中闪过一丝警惕，但很快掩饰过去：“这个……时间有些久远了，户房的存档浩繁，恐怕需要些时间查找。评事要查这个，是为何故？”

“哦，只是想核对一下，当时这份‘赠与’是否在户房有过税契或备案记录，毕竟涉及房产转移。这也是核查程序的一部分。”陆明笙说得轻描淡写。

“原来如此。”吴大有点点头，“此事下吏需向户房经承请示，也需要些时间查找。评事不如先回客栈歇息，待下吏找到相关卷册，再给您送去，或者您明日再来查阅？”

“也好，那就有劳吴书吏了。”陆明笙没有坚持，他知道急不得。对方显然已起了戒心，强行现在就要，反而可能打草惊蛇。“我明日再来。这些卷宗副本和‘赠与契’原件，就烦请吴书吏收回，按规制存放。”

“是，下吏明白。”吴大有上前，小心翼翼地抱起卷宗和木匣。

陆明笙起身，拱手告辞。吴大有将他送出小院，直到县衙门口，态度依旧恭敬。

走出县衙，深秋的冷风吹在脸上，陆明笙才觉得在室内闷了半天的胸口舒畅了些。他回头看了一眼在暮色中更显沉寂的县衙大门，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。

看来，这汜水县衙的水，比想象的要浑。那位方县令态度暧昧，这位吴书吏显然不干净。而他要面对的，不仅仅是一个沈荣，很可能是一个在地方盘踞多年、熟悉规则、善于制造“合法”证据的利益小团体。

这比他预想的“专业对抗”级别还要高。对方不仅伪造了证据，还很可能利用了衙门的程序和资源，来为这份伪造证据“背书”，使其在表面上难以被推翻。

“有意思。”陆明笙低声自语，眼中却燃起了斗志。这更像是一场审计师与高明的财务造假者之间的对决。对方伪造了完美的“账目”（赠与契），甚至可能篡改了“原始凭证”（户房记录），拉来了“权威鉴证”（老塾师），清除了“潜在证人”（中人）。但他相信，只要是造假，就一定有破绽，有逻辑无法自洽的地方，有为了掩盖一个谎言而不得不制造的更多谎言。

他现在要做的，就是找到那条最脆弱的裂痕，然后，用最合规、最无可指摘的方式，将它彻底撕开。

他没有直接回客栈，而是先在县衙附近的街市上慢悠悠地转了一圈，买了几样当地的吃食和小玩意儿，像个寻常的外地旅客。直到确认身后没有可疑的眼线，才拐进一条小巷，绕了一段路，回到了客栈。

客栈里，陈平他们已经回来了。陈平低声汇报，西街那边沈家的三间铺面（布庄、杂货、粮行）确实生意不错，掌柜伙计看上去都挺精神。他们也打听到，沈荣如今是县城里的体面人物，与县衙里一些吏员，尤其是户房的人，颇有往来。而沈柏那边，祖宅显得有些破败，门庭冷落。

“沈荣与户房的人来往密切……”陆明笙沉吟，“可打听到具体是哪些人？尤其是，一个叫吴大有的书吏？”

陈平点头：“有。吴大有，户房资深书吏，据说掌着田房契税这一块，在县衙里很有些脸面。与沈荣是酒肉朋友，常在一起吃酒赌钱，不是秘密。”

“果然。”陆明笙冷笑。吴大有的嫌疑，几乎可以坐实了。他就是沈荣在县衙内部的“保护伞”和“操作手”。

“评事，下午去县衙，可还顺利？”陈平问。

陆明笙将下午的所见所闻，尤其是“赠与契”的疑点、吴大有的异常、以及“代收”记录等，简要说了一遍。陈平和王、李二吏听了，脸色都凝重起来。他们知道，这案子不简单，可能牵出县衙的蛀虫。

“接下来，我们怎么办？”陈平问。若按他以往在顾怀舟手下办案的风格，此刻恐怕已经暗中控制吴大有，突击审讯了。但他知道陆明笙是新官，行事风格不同，且顾怀舟有“不得擅自干涉”、“低调行事”的严令。

陆明笙思索片刻，道：“对方很警惕，我们初来乍到，不宜硬来。明面上，我们继续按核查程序走。陈校尉，你带两位兄弟，明天开始，暗中查访那两名已死‘中人’的家属、邻居，看能否找到他们死亡前后有没有异常，或者是否曾对人提起过‘赠与契’的事。注意，一定要隐秘，不要暴露身份。”

小主，

“是。”陈平应下。

“王书办，李书办，”陆明笙看向两位胥吏，“你们明天随我再去县衙，我会继续要求查阅户房存档和其他相关文书。你们仔细记录我要求调阅的文书名目、对方的反应、以及拿出的文书是否存在拖延、缺失、涂改等情况。尤其是关于‘赠与契’可能的税契记录，以及永昌元年末至二年初，县衙所有涉及房产过户、田产交易的登记簿册。”

“是，评事。”王、李二人也肃然应命。

“另外，”陆明笙从怀中取出下午买的一小包当地特产糕点，打开，里面是几块芝麻糖，“李书办，你心思活络，想办法在不引起怀疑的情况下，跟客栈掌柜、伙计，或者街上其他看起来消息灵通又不多嘴的人聊聊，打听一下那位出具笔迹鉴定文书的老塾师，姓甚名谁，家住哪里，为人如何，近来可有什么不寻常之处。特别是，他和县衙的人，或者沈荣，有没有什么往来。”

李书办眼睛一亮，接过芝麻糖，笑道：“评事放心，这点小事，包在下吏身上。”

安排妥当，陆明笙让众人各自休息。他独自站在房间窗前，望着窗外汜水县城零星灯火点缀的夜色，心中思绪翻涌。

这次出京办案，果然不轻松。但比起在宫中与刘德海周旋的步步杀机，这种在规则框架内、与地方胥吏和豪强斗智斗勇的较量，虽然同样危险，却让他有种更清晰的掌控感和目标感。

他要做的，就是像一个最耐心的审计师，从海量的、可能被篡改过的“账目”中，找出那个唯一的、真实的数字，还原出被掩盖的真相。

夜还很长，调查才刚刚开始。