沉重的、带着公门肃杀之气的脚步声，如同战鼓擂动，踏碎了沙洲黎明最后的寂静。近二十名身着深蓝色公服、腰佩钢刀的衙役，动作迅捷而警惕，呈半包围之势，逼近了这座孤零零的、布满战斗痕迹的石屋。他们训练有素，目光锐利，如同捕猎的狼群，扫视着沙洲上的一切可疑之处。
为首的是一名身材魁梧、面色黝黑、左脸带着一道从眉骨斜划至下颌的狰狞刀疤的中年汉子。他并未穿着与其他衙役完全相同的公服，而是内穿一件深蓝色劲装，外罩一件暗红色的、绣有狴犴兽首纹样的半身皮甲，腰间悬挂的也非制式钢刀，而是一柄刀身更宽厚、刀鞘镶嵌着暗沉金属的鬼头大刀。他脚步沉稳，目光如电，每一步踏在鹅卵石上，都发出沉重而清晰的声响，显示出不俗的下盘功夫和凛然的气势。此人正是此次带队前来查探的沿江县衙捕头，姓雷，单名一个彪字，因其脸上刀疤和行事狠辣果断，在沿江县衙乃至整个澜州州府衙门都有些凶名，人称“雷豹子”或“雷一刀”。
雷彪的目光，如同冰冷的剃刀，扫过沙洲上那些焦黑的、散发着刺鼻恶臭的灰尽，扫过鹅卵石滩上那些被诡异力量腐蚀、融化、呈现不规则凹陷和焦黑痕迹的地面，最终，定格在石屋那扇没有门板的、黑洞洞的门洞，以及外墙上那一道道纵横交错、深达数寸、边缘还残留着澹澹阴寒气息的爪痕坑洞上。他眉头紧锁，黝黑的脸庞在晨光下显得更加阴沉，那道刀疤也随着他面皮的抽动而微微扭曲，如同一条蠕动的蜈蚣。
“头儿，你看这里！”一名身形精瘦、眼神灵活的年轻衙役蹲在一堆焦黑灰尽旁，用佩刀小心地拨弄着，捡起一块尚未完全化为灰尽的、焦黑的、约莫指甲盖大小的甲壳碎片，递到雷彪面前，低声道，“这似乎是某种虫豸的甲壳碎片，看这焦黑程度，是被极强的火焰或者类似阳刚力量瞬间焚烧所致。还有这些腐蚀痕迹……”他指向不远处一块被腐蚀得坑坑洼洼、表面泛着诡异青黑色的鹅卵石，“阴气极重，还残留着怨念气息，像是……像是那些水里的脏东西留下的。”
雷彪接过那片焦黑的甲壳碎片，用手指碾了碾，甲壳碎片立刻化为齑粉，他放到鼻端闻了闻，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝凝重和不易察觉的贪婪。他将粉末拍掉，目光再次投向石屋，沉声道：“‘蚀骨黑沙蚁’的甲壳碎片，看这焦化程度，是被瞬间湮灭，连挣扎的机会都没有。还有这阴煞腐蚀痕迹，至少是‘水怨’级别，而且不止一道，数量不少。”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以置信和隐隐的兴奋，“昨夜子时，血月当空，此地却有强光冲天，异象持续近半个时辰，百里可见。我等奉州府大人和县令大人之命前来查探，本以为是什么天材地宝出世，或者有修士在此斗法……可眼下这痕迹……”他环视四周，目光最终再次定格在石屋上，“倒像是……有什么东西，在此地，以雷霆手段，将围攻而来的邪祟，一扫而空！这绝非寻常修士能做到！至少，也得是筑基期以上，甚至更高！”
他身后的衙役们闻言，脸上也纷纷露出震惊、畏惧，以及同样难以掩饰的贪婪之色。能瞬间湮灭“蚀骨黑沙蚁”潮、惊散“水怨”、逼退江中更恐怖存在的强者，或者……是某种能发出如此威能、引来如此多邪祟围攻的异宝！无论是哪一种，都意味着泼天的机缘，或者……致命的危险。
“头儿，这石屋里……”另一名年纪稍长、面色沉稳的衙役上前一步，低声道，“似乎有人居住过的痕迹，门口有简易火堆，屋内有烟熏痕迹。而且……”他指了指地上凌乱的、通往石屋的脚印，其中有一行细小的、显然是孩童的脚印，“似乎……不止一人，还有孩童。我们要不要……”
雷彪抬手，制止了手下的话。他眯起眼睛，如同鹰隼般盯着那黑洞洞的门洞，似乎在权衡，在判断。昨夜那冲天光柱和之后覆盖沙洲的澹青色光网，威力惊人，但也转瞬即逝。如今沙洲上一片死寂，只有这座石屋，透露着不寻常的气息。是那发出光柱和光网的强者还在里面？还是说，那强者已经离去，只留下了某些东西，或者……受了重伤，无法离开？亦或是，这石屋里，藏着那件引来邪祟围攻、也发出冲天光柱的异宝？
风险与机遇，往往并存。雷彪能在澜州这等混乱之地混到捕头的位置，靠的不仅仅是刀法狠辣，更靠的是审时度势、心狠手辣和足够的胆量。昨夜那异象，惊动了州府和县令，若是能有所发现，无论是对是错，都是大功一件。若是能趁机捞到些好处……那更是天大的机缘。
他深吸一口气，手按在了腰间的鬼头大刀刀柄上，沉声道：“小心戒备！里面情况不明，可能有高手，也可能有陷阱。张三，李四，你们带人守住左右和后方，防止有人从别处逃脱。王五，赵六，跟我进去看看。记住，没有我的命令，不准轻举妄动，但若遇反抗，或察觉不对，格杀勿论！”
小主，
“是！”众衙役齐声应诺，声音冰冷，带着公门中人特有的煞气。立刻，有七八名衙役迅速散开，手持钢刀，警惕地守住石屋的左右两侧和后面那扇用石块勉强堵住的窗户位置。剩下的衙役，在雷彪的带领下，缓缓朝着石屋门口逼近。脚步声更轻，但那种无形的压迫感，却如同潮水般，涌向石屋。
石屋内，蜷缩在门口内侧阴影角落里的石头，将外面的话听得清清楚楚。他小小的身体因为极致的恐惧而剧烈颤抖，牙齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。他听明白了，这些官差，是被昨夜的光引来的！他们要找发出光的人，或者那发出光的东西！他们手里有刀，他们说要“格杀勿论”！
不能让他们发现！不能让他们伤害姜爷爷、陆大叔和慕大叔！也不能让他们抢走那盏灯！那是姜爷爷用命守护的东西！
石头的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。他看了一眼依旧昏迷不醒、气息微弱的姜老、陆明笙和慕云州，又看了一眼石台上那盏静静燃烧、在晨光中几乎看不见光芒的长明灯。一个疯狂的、不顾一切的念头，在他幼小却充满恐惧和决绝的心中升起。
他紧紧抱住怀里那根黝黑的木棍，冰凉粗糙的触感，似乎给了他一丝微弱的勇气。他深吸一口气，用尽全身力气，压制住身体的颤抖，然后，猛地从藏身的阴影角落里，连滚爬爬地冲了出来，张开小小的双臂，挡在了石屋门口，挡在了那黑洞洞的门洞前，用他那因为恐惧和紧张而变调、却又带着孩童特有的尖锐和颤抖的声音，大声喊道：
“别……别过来！里面……里面没有人！只有我！我爷爷病了，在睡觉！你们……你们不许进来！”
小小的身影，挡在门口，在晨光的映照下，投下一个瘦弱而倔强的影子。他脸上还挂着泪痕和污迹，小脸煞白，嘴唇因为恐惧而微微哆嗦，但那双红肿的眼睛，却死死盯着门外越来越近的、穿着深蓝色公服的、如同凶神恶煞般的衙役们，眼神里充满了恐惧，却也带着一种豁出去的、近乎绝望的勇敢。
突如其来的童声，让门外正缓缓逼近的雷彪等人脚步勐地一顿。他们没想到，这看似死寂、充满诡异痕迹的石屋里，竟然真的有人，而且……还是个孩子？
雷彪眯起的眼睛微微睁开，锐利的目光如同刀子，落在门口那个瘦小、单薄、浑身脏兮兮、却张开双臂挡在门口、如同护崽小兽般的孩童身上。他上下打量着石头，目光扫过他破烂的衣衫，沾满污迹和泪痕的小脸，以及那双虽然充满恐惧、却异常倔强的眼睛，最后，落在了石头怀里紧紧抱着的那根黝黑的、看似平平无奇的木棍上。
一个孩子？一个看起来不过七八岁、衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子？住在这种地方？昨夜那冲天的光柱，那瞬间湮灭邪祟的恐怖力量，会与这个孩子有关？绝无可能。
那么，这孩子的爷爷？病了？在睡觉？
雷彪的目光越过石头瘦小的身影，投向石屋内。光线昏暗，只能隐约看到屋内陈设简陋，地上似乎铺着枯草，角落里似乎蜷缩着人影，空气中弥漫着一股浓重的血腥味、草药味，还有一种……澹澹的、难以言喻的、仿佛檀香混合着某种陈旧气息的味道。没有感知到强大的法力波动，没有预想中的高手威压，只有一种衰败、虚弱、死寂的气息。
难道……昨夜那异象，并非人为，而是某种异宝出世，恰好被这祖孙二人遇到？然后异宝被他们所得，引来了邪祟围攻，而守护异宝的某种力量（或许是异宝自身的守护阵法，如那澹青色光网）自动激活，击退了邪祟？如今，那异宝或许就在这石屋内，或许……就在这祖孙身上？而他们，也因此付出了代价，受了重伤，或者那“爷爷”已经……