“婶子误会了……我不是那个意思。”最终只是说这句话，李德报便掉头就走。

走出村子时，他都没有回头。

他知道珠花站在门口看着他，可他不敢回头，怕一回头就再也走不动了。他一口气回了军营，做他该做的事，像什么都没发生过一样。只是夜里躺在硬邦邦的铺板上，他时常会梦见珠花穿着红色的新娘服，站在村口那棵老槐树下对着他笑。

没过多久，消息传来——牛喘坡又遭了鞑靼人劫掠。

李德报一口气翻过那道熟悉的山梁，跑回牛喘坡，冲进村口时，只看见几间被烧黑的屋子、散落的瓦片和满地的狼藉。枣树还立在那里，树底下却已空荡荡。

有人说珠花被掳走了，她的父母也遭了毒手。

他站在那棵枣树下久久无法释怀，眼泪不知什么时候已经落了下来。

望月楼里，说书先生正说到此处，皆是满堂寂静。

厢房里静悄悄的，一众贵妇纷纷垂下头，捏着绣帕轻轻按压泛红的眼角；一旁的闺阁小姐们也鼻尖酸涩，一双双眼眶渐渐红透，强压着心底的伤感。

靠角落的雅间里，忽然传来一声响亮的拍案声。

“好！”

话音未落，傅无烬行至案前，低头奋笔疾书，寥寥数行很快写完，他着急地吹了吹墨迹，折好递给一旁的随从。

“这封信，给南宫老货送去，快！”

皇宫里。

赵弘坐在龙椅上，面无表情说道：“朕养锦衣卫，为的就是耳目灵通。“如今一个大活人凭空消失，锦衣卫竟毫无察觉。是朕的银子白花了，还是你们的日子过得太安逸了？”

苏景峥站在队列里，微微低着头，已经准备好迎接自己的最终处罚。

殿中落针可闻，谁也不敢出声。

“散朝。”赵弘失望道。

要搁从前，他早就爆粗了。可他现在是一国之君，今非昔比……他只能用此来安抚那颗不停跳动的心脏。

退朝后，苏景峥不敢走远。