“还是兮儿好。”

刘兮兮依偎在他怀里，闻着熟悉的熏香味道，闭上了眼。

帝都，御书房。

“花爱卿今日过来，可是通政司那边出了什么事？”赵弘看着花怀叙，都把他看出汗来。

赵弘也是烦得很，这年一过，各种事情就接踵而至，似乎对他先前的休息蓄意报复。

花怀叙定了定神，略略理了理思绪：“回陛下，通政司无事。臣私下有一事，觉得理当禀奏陛下。臣婿曹奎日前来信，提及南疆数处矿点，近两年出产有异。账册登记的数目，较之实际外运数量少去三成，只是他尚无实证。”

言罢，他担心皇帝会觉得他们有蓄意查探、结党窥探之嫌，解释道：“并非臣婿刻意追查，实属意外之举。”

见皇帝眉头越皱越紧，他又道：“只怕南疆地界势力暗中纵容，臣婿不敢胡乱攀咬，唯恐惊扰地方，故而交由陛下圣裁。”

赵弘素来多疑，最喜臣子懂事、知分寸、不生野心。

“你们有心了。”赵弘缓缓开口，“些许边角疏漏，旁人视而不见，你们却记挂在心，据实上报，难得。”

花怀叙立刻俯身，恭谨回道：“食君之禄，忠君之事，乃是臣分内之本，不敢称有功。”

趁帝王圣心舒展，他话锋一转，从容切入正题：“臣今日斗胆，还有一事禀奏，此事久藏于心，一直不敢贸然启齿……先前陛下曾问及小女婚事，问其可否与五皇子结缘，臣当日仓促推辞，并非轻视皇子、不愿结亲，实在是心中顾虑甚多。”

赵弘微微眯了眯眼，唇角浮起一丝浅淡的笑意，却并无暖意：“哦？先前卿执意推拒，今日又提起此事。花卿，你且说说，这一番顾虑，如今是已然消解了？”

“陛下圣明。花家世受皇恩，臣唯恐外人妄议，道花家借联姻攀附皇子、私结党羽，搅乱朝局，更怕累及五皇子，落上结党谋私的口实。故而当日思虑不周，贸然推却，辜负了陛下美意。奈何小女得知之后，连日悲泣，甚至不肯进食。小女既心系五皇子，臣于心不忍，方才厚颜再来叩求陛下成全。” 花怀叙神色坦荡。

赵弘手指轻轻摩挲御案边缘，沉默片刻才开口：“卿这份顾虑，并非没有道理。朝臣耳目众多，婚嫁一事，最容易生出流言。”

花怀叙躬身一揖：“微臣此生，只忠于陛下一人，绝不借花家势力妄生事端，恳请陛下明鉴。”

这番铮铮誓词奏于御前，心底却另有一番筹谋。自诗会过后，花娉婷便找到他，吐露心事，直言只想嫁与五皇子一人。他仔细分析了当下朝局，大皇子势力日渐坐大，料定陛下必定要扶持一位皇子与之制衡，五皇子恰好便是最合适的人选。几番权衡利弊，他才敢借着今日进言的契机，斗胆恳求皇帝赐婚。

御书房内静了片刻。

皇帝望着下方恭敬俯首的花怀叙，良久。

“此事，朕知晓了。”

近几日，陈青云像是把过去一年积攒的紧绷都卸了下来。不必步步筹谋，只需吃吃喝喝，与家人围炉守岁，和龙凤胎一起放几串鞭炮，又跟着萧氏包了数屉饺子，日子过得松弛安逸，那些刀光剑影与暗处的权谋较量，被暂时隔绝在院墙之外。

年初五这日，天刚蒙蒙亮，院子里便传来一阵急促的脚步声。

胡令仪发动了。

陈青云听说后，急急跑到胡令仪房门口，却被萧氏拦了下来。

“你没生过孩子，进去也帮不上忙。再说了，你也没帮人接生过不是？”萧氏还怕她因此而留下心理阴影。

陈青云的确不会帮人接生，她前世是外科医生，不是妇产科的，可若是真到了万不得已的地步，剖腹产她也是会的，见魏嬷嬷拿着糖水过来，她便道：“那好，我在外面守着。万一有什么情况，嬷嬷一定要出来跟我说一声——我会针灸，一定可以帮上忙。”

魏嬷嬷点头，拿着糖水进去了。产婆说可以先喝点糖水，待会生孩子更有力气。

产婆是三家子村的，附近几个村子都

“还是兮儿好。”