赤红铁水流动时流光四溢，热浪扑面而来，映照在所有人震惊的脸庞上。

矿石，真的炼成铁了！

欢呼声猛地在溶洞之中爆发，压抑多日的忐忑一扫而空。

“炼成了！我们真炼出铁了！”

“从今往后，咱们落霞谷，自己能造铁矛、铁刀！再也不只有木头石块！”

不少汉子激动得热泪盈眶。在这看不到希望的乱世，这一炉铁水，不仅仅是金属，更是活下去的底气。

莫振山看着凝固在砂模之中粗糙的生铁坯，神色依旧冷静。

“先不要过度欣喜。这只是生铁，质地脆硬，直接打造兵器极易折断。接下来还要建立锻打工坊，反复锻打、淬火回火，去除杂质，方能打造坚韧兵刃。”

他立刻安排人手，将冷却的铁坯转运至隔壁溶洞，开辟锻造区域。搭建锻炉、打造铁砧，准备简易锻打工具。

就在冶铁工坊步入正轨之际，谷外侦查哨探急匆匆冲进溶洞，神色慌张。

“振山哥！大事不好！西北方向大批人马移动！拓拔烈联合另外两股草原匪伙，合计骑兵一百三十余人，还有裹挟的流民苦力随行，正在朝着落霞谷快速逼近！距离谷口不足两刻钟路程！”

消息如同一块巨石砸落，洞内欢呼声戛然而止，气氛骤然凝重。

上次一战，胡骑仅有四十二人，已经让民壮付出不小代价。如今对方汇聚一百三十余骑，兵力暴涨三倍有余。

如今锻打尚未成型，手中仅有少量缴获的破旧铁刃，绝大多数守卫依旧依靠木矛、石块御敌。

人群之中泛起恐慌情绪。

“这么多骑兵……咱们挡得住吗？”

“高炉刚刚炼出生铁，兵器还没有打造完成，偏偏匪寇此时杀来！”

莫振山快步走出溶洞，登上谷口制高点，远眺西北荒原。远方尘土漫天，黑压压一队骑寇顺着山道疾驰而来，马蹄震动大地。

他飞速在脑中权衡利弊。

正面死守谷口隘口，对方人数众多，若是不惜代价持续冲锋，防线极有可能被撕开。

“传我全部命令！”莫振山高声传令，声音穿透慌乱的嘈杂。

“第一，所有民壮立刻赶赴三道隘口，将巨石、滚木全部搬运至崖壁上方，准备落石防御！”

“第二，抽调三十名精锐青壮，携带火种，预备火攻。山道狭窄，骑兵无法大范围散开，火障能够限制骑队冲锋路线！”

“第三，所有伤员、妇人、孩童立刻转移至内谷溶洞区域，安排人手严密守护，绝不能让老弱暴露在战场前沿！冶铁工坊派人死守，万万不可让熔炉遭到破坏！”

一道道指令有序下达，慌乱的众人迅速镇定下来，各司其职奔走行动。

莫振山目光落在两侧蜿蜒狭窄的进山通道，心中生出计策。

落霞谷外部山道曲折狭长，两侧山体陡峭，这是天然的地利。骑兵冲锋的优势在狭窄山道会被大幅削弱。

“派人前往山道中段，提前堆砌干枯灌木、柴草，铺设油脂。待敌骑主力进入狭长山道，立刻引燃柴草，封锁退路！”

一名伍长立刻领人前去布置。

不多时，拓拔烈率领联合骑队抵达谷外开阔地带。