东瀛的硝烟还没散尽，南洋的急报就追着甄嬛的船队来了。送信的是个黑瘦小子，嘴唇干裂得出血，捧着信筒的手直抖：

“娘娘！南洋……南洋出大事了！”

信是旧港宣慰使写的，字迹潦草得像鬼画符。说三佛齐一带突然冒出伙海盗，领头的是个独眼龙，专劫大清的商船，手段狠得吓人——不留活口，连船带货沉海。更邪门的是，这伙人用的火器比官军的还厉害。

“郑家的残部？”阿依莎第一反应。

甄嬛盯着信上“善用西夷火器”几个字，摇头：“郑家玩的是水战，这路子不像。”她想起尚青莲临死前提到的“红毛鬼”，“怕是西洋人掺和进来了。”

船队转舵南下。越往南走，海水的颜色越深，风浪也越大。途经吕宋时，补给淡水，码头上的人听说他们要去三佛齐，都摇头：

“去不得！那儿现在是大漩涡，吞船不吐骨头！”

有个老船长偷偷告诉甄嬛：“独眼龙不可怕，可怕的是他身边那群红毛鬼。个子高人一头，火铳打得准，还会摆什么……螃蟹阵。”

十天后，船队抵达旧港。昔日繁华的商港如今死气沉沉，泊着的船寥寥无几，岸上商铺十有八九关了门。宣慰使姓施，是个干瘪老头，看见甄嬛像见了救星：

“娘娘！再不来，下官只能以死谢罪了！”他指着港外一片礁区，“上月十五，整整一队粮船在那儿没了踪影！二百多人啊……”

甄嬛亲自去出事海域查看。烈日把甲板晒得烫脚，海水蓝得发黑。她注意到海面上飘着些碎木片，捡起来一看，断口焦黑。

“是火药炸的。”随行的火炮匠师确认。

夜里召集众人议事，甄嬛摊开海图：

“独眼龙不可惧，惧的是他背后的西洋势力。我们硬碰硬吃亏，得换个法子。”

她手指点向马六甲：“商路如血管，断了哪截都疼。他们劫粮船，我们就走陆路。”

阿依莎瞪眼：“姐姐，这儿的陆路都是毒瘴林子！”

“所以才要找人带路。”甄嬛微微一笑，“我记得，三佛齐王室的二王子，去年是不是在京城太学读过书？”