正当甄嬛苦思破敌之策时，施宣慰使带来个意外消息——土着部落的长老秘密求见。

来的是个纹面老妪，眼神锐利如鹰。她通过桑坤转述：红毛鬼强征部落青年修堡垒，累死病死的已过百人。

“森林之神发怒了，”老妪的声音像枯叶摩擦，“我们需要帮助。”

甄嬛心中一动：“请转告长老，三日后月圆之夜，我们会送上一份厚礼。”

月圆那晚，鳄鱼湾突然起火。不是普通的火，是掺了毒草的浓烟，顺着风直灌棱堡。红毛鬼被呛得涕泪横流，土着趁乱造反，抢夺武器与守军混战。

与此同时，甄嬛亲率船队突袭海湾。改良过的虎蹲炮齐射，虽不及西洋火炮射程，但胜在数量多，瞬间压制了敌船火力。

独眼龙仓皇驾船想跑，却被阿依莎带水鬼队潜泳凿穿了船底。黄胡子范戴克举着望远镜哇哇大叫，指挥炮台还击，却发现炮手早被土着砍翻了。

“撤退！撤退！”范戴克用荷兰语嘶吼。

“想走？”甄嬛冷笑，令旗一挥。埋伏在出海口的两艘福船左右夹击，火攻船顺流而下，彻底封死了航道。

战至天明，五艘敌船三沉两俘，红毛鬼除少数投降外尽数歼灭。清点俘虏时，却独独不见了范戴克和独眼龙。

“搜！”甄嬛下令。终于在范戴克座舱的暗格里，找到了更惊人的东西——不是金银，而是一张标注着整个南洋兵力部署的羊皮地图，以及几封与暹罗某位权贵的密信！

“难怪他们对我们动向了如指掌……”甄嬛捏着信纸，指尖发凉。原来海盗之患只是表象，真正的危机，是西洋势力与南洋本土权贵的勾结！

她立刻修书六百里加急送往京城。信使出发前，她望着南边更辽阔的海域，心中沉重。

范戴克这样的西洋船长，绝不会只有一个。独眼龙这样的傀儡，更可以随时替换。

西洋的坚船利炮，已经敲响了大门。

（本章完）