他们看到过会走路的蘑菇，伞盖下藏着孩童般的面孔；

也遇到过结着骷髅果实的藤蔓，果皮裂开时会露出牙齿般的种籽。

指南草的光束始终明亮，指引他们避开了九处会吞噬生灵的沼泽，绕开了七片会移动的石林。

离朱的箭术在这段日子里愈发精进。

第五日清晨，当三只长着蛇尾的山猫试图偷袭时，他的骨箭穿透了第一只的眼睛，反弹后又射中第二只的咽喉，最后竟还能借着藤蔓的弹力，钉死第三只的七寸。

“越来越像样了。”

灵均靠在一棵开满血色花朵的古树上，看着离朱收回箭矢，嘴角噙着淡淡的笑意。

少年的进步肉眼可见，不仅是箭法，连性子都沉稳了些，不再像初遇时那般一触即发。

离朱哼了声，没接话，却在擦拭箭头时，悄悄将沾着的毒液往旁边蹭了蹭 —— 那是阿若说过的，对玄龟有害的 “蚀甲藤” 汁液。

第七日傍晚，夕阳将天空染成金红色。

众人正准备在一处背风的山坳扎营，离朱突然发出声低呼。

他站在一块突起的岩石上，通神目死死盯着前方百丈外的一片林子。

灵均等人立刻戒备起来，顺着他的目光望去，只见那片林子的树梢上挂着一些奇怪的东西，在晚风中轻轻摇晃。

待走近了才发现，那竟是数十具白骨，每具骨架都被铁钩穿了锁骨，悬挂在最高的枝桠上。

“是穷奇卫的标记。”

阿若的声音有些发颤，她指着其中一具白骨的肋骨处，那里插着三枚暗红色的羽毛，羽杆上刻着扭曲的符文，“和汤谷遇到的玄甲卫身上的羽毛一样。”

灵均伸手抚过最近的一具白骨，指腹触到骨头上密密麻麻的齿痕，心中骤然一沉。

这些痕迹很新，骨头断面还泛着淡淡的油光，显然死亡时间不长。

“他们比我们快。”

他握紧了怀中的图录玉简，玉简传来轻微的震颤，像是在呼应着某种远方的气息。

白泽围着白骨转了三圈，突然对着南方低吼起来，竖眼中满是凝重。

众人顺着它示意的方向望去，只见暮色渐沉的天幕下，一道灰黑色的烟柱正缓缓升起，在晚霞中显得格外刺眼。

离朱的手不自觉地按在了象牙弓上，眼底的红丝又开始浮现：“看来我们得加快速度了。”

这一次，少年的声音里没有了往日的戏谑，只剩下冰冷的决心。