青野走到照美冥面前，

距离近得她能看清面具上细微的裂纹。

“你——照美冥，我给你两个选择。”他的声音从面具后传来，带着金属般的质感。

“第一，继续执行清剿艺术家协会的任务，但我会给你调配真正可靠的部下，而不是那些被当炮灰的辉夜疯子。”

“第二，”他停顿了一下，仿佛接下来的话有千钧重，

“如果你真的相信那个组织能改变什么......那就去做你想做的。”

“但记住，一旦踏出那一步，你就再也没有回头路了。你会成为叛忍，你的家族会被牵连，所有你珍视的人都会陷入危险。”

“这不是少年的热血画本，这是现实，是生死。”

照美冥沉默了很久。

审讯室唯一的光源是头顶那盏昏黄的灯，

在雾气中晕开一圈模糊的光晕。

她的思绪飞得很远——飞向东部森林，

想起叶仓那双疲惫而坚定的眼睛，

想起她说的“我们只是不想再有无谓的死亡”；

想起辉夜族人临死前空洞的眼睛，那些被咒印控制的忍者，连自己的死亡都无法自主；

想起卷轴上那些触目惊心的数据，每一个数字背后都是一条鲜活的生命；

想起这些年雾忍村越来越压抑的气氛，街道上行人匆匆低头，

孩子们不敢在户外玩耍，连笑声都成了稀缺之物。

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最后，她想起自己族里那些年轻的后辈。

照美一族虽然是雾忍大族，但在血雾之里政策下，每个人都活得战战兢兢。

她的堂妹，十六岁的照美若叶，上个月在任务中“意外”失去了左眼，

医疗报告上写着“被敌方苦无所伤”，

但若叶私下告诉她——苦无是从背后来的。

若叶颤抖的声音至今还在耳边回响：“冥姐姐，是队长......队长扔的苦无。他说我太慢了，要给我一个‘教训’。”

而那个队长，

正是长老团某位长老的侄子。

“我选择......”照美冥缓缓开口，每个字都像有千斤重，“继续任务。”

青野点点头，似乎并不意外。

他早就料到了这个答案——或者说，他早就知道照美冥不会轻易踏上那条不归路。

她太聪明，太清楚叛逃的代价。

“但我需要时间重新制定计划。”照美冥说，她的声音重新变得坚定，

“艺术家协会的据点很隐蔽，我需要更多情报。”

“他们不可能只有东部森林一个基地，雾忍村内部一定也有他们的眼线。”

“一周。”青野说，

“一周后，我要看到实质进展。否则，长老团那边我压不住。上头已经问过三次这个任务的进度了。”

“明白。”

照美冥转身离开审讯室。

她的手握上门把时，青野的声音再次响起，比之前更加低沉：

“小心长老团的眼睛。他们无处不在。”

她没有回答，只是轻轻点头，然后拉开门走了出去。

走廊里空无一人，

只有她自己的脚步声在回荡，

每一步都敲击在冰冷的大理石地面上，

发出孤寂的声响。

墙壁上的火把明明灭灭，