林阳的中举宴过后，县城里关于这位年轻举人的话题热度非但没有减退，反而因为他拒绝县太爷私宴一事，更添了几分传奇色彩。

这日，阳光正好，“和兴斋”的生意也恢复了往日的繁忙。林阳正在帮姐姐在账房里核对这几日的流水，沈砚急匆匆地从外面进来，神色有些古怪。

“林阳，外面来了个人，说是想求见你。”沈砚一屁股坐在椅子上，给自己倒了一杯凉茶。

“是谁？”林阳头也没抬，手里的算盘珠子拨得噼啪作响。

“是城西的张员外。”沈砚撇了撇嘴，“那家伙平日里眼睛长在头顶上，今日倒是换了身簇新的绸缎，还带了不少厚礼，说是特意来给你道喜的。”

林阳停下手中的动作，眉头微微一皱。这张员外是县城里出了名的暴发户，平日里行事张扬，与林阳并没有什么交情。他这时候带着厚礼上门，恐怕不仅仅是道喜那么简单。

“请他到前厅稍坐。”林阳放下算盘，整理了一下衣襟，起身走了出去。

前厅里，张员外正翘着二郎腿坐在太师椅上，手里把玩着一对核桃，看到林阳出来，连忙站起身，脸上堆满了笑容：“哎呀，林举人，真是年轻有为啊！这就叫‘春风得意马蹄疾’，以后咱们县城可就是你林大老爷的天下了！”

“张员外客气了。”林阳淡淡一笑，在主位上坐下，“不知张员外今日登门，除了道喜，还有何事？”

张员外见林阳如此直接，也不绕弯子了。他从怀里掏出一张红帖，递到林阳面前：“林举人，实不相瞒，我今日来，是想给你做个媒。”

“做媒？”林阳心中一动，目光落在那张红帖上。

“正是。”张员外一脸神秘地凑近了一些，压低声音说道，“我有个表侄女，年方十八，长得那是如花似玉，知书达理。关键是，她家里可是做丝绸生意的，家底殷实。若是林举人肯娶她，这以后的盘缠、打点，那都不是问题啊！”

林阳看着那张红帖，心中冷笑。这张员外哪里是来做媒的，分明是想借着联姻的名义，攀附他这个新科举人的身份。他想到了苏婉，那个在月光下为他端来醒酒汤的女子，心中顿时有了决断。

“张员外，多谢你的美意。”林阳将红帖推了回去，语气虽淡，却透着一股不容置疑的坚定，“只是我已经心有所属，这门亲事，我怕是不能应下。”