月娘还要争辩，却被晚娘用眼神制止了。晚娘柔声道：“月娘，你姐夫说得对。家里离不开人，你就留下来帮姐姐吧。”

月娘撇了撇嘴，不甘心地坐下了：“好吧，那你们一定要小心。要是那个王员外敢派人来，姐夫你就狠狠地揍他们一顿！”

沈砚笑了笑，没再接话。他重新坐回桌边，开始盘算行程：“原本打算让林阳坐马车慢慢走，但现在看来，马车目标太大，容易被人盯上。我看这样，咱们改走水路，先乘船到镇江，再转陆路去京城。水路相对安全，而且速度也快。”

“水路？”林阳有些疑惑，“可是我不会游泳，若是遇上风浪……”

“有我在，怕什么风浪。”沈砚拍了拍林阳的肩膀，“而且，走水路可以避开王员外在陆路设下的埋伏。这叫出其不意。”

“好，就听姐夫的。”林阳点头同意。

接下来的几日，和兴斋里里外外都在忙碌着。沈砚将铺子暂时托付给了隔壁开杂货铺的刘大叔，又去码头联系了一艘去镇江的货船。晚娘则连夜给林阳和沈砚缝制厚棉衣，准备路上的干粮和盘缠。

这一日夜里，沈砚安顿好家人，独自出了门。

他没有走大路，而是专挑那些偏僻的小巷子走。此时的县城已经沉睡，只有几声犬吠偶尔打破寂静。沈砚身形矫健，几个起落便来到了城东的一处豪宅外——这里正是王员外的家。

沈砚躲在一棵老槐树的阴影里，目光如炬，盯着王府的后门。他想确认一下，王员外到底安排了什么人，又打算在什么时候动手。

约莫过了半个时辰，王府的后门悄悄开了一条缝，两个黑衣人闪身走了出来。两人压低了声音，在墙角嘀咕着什么。

小主，

沈砚屏住呼吸，凝神细听。

“……员外说了，那姓林的书生若是识相，咱们就给他点颜色看看，断了他一条腿，让他去不了京城。若是不识相……”

“若是不识相，就直接扔到江里喂鱼！反正那江面上风浪大，死个人也没人知道。”

“动手的时间定在什么时候？”