晨光渐烈，将悦来客栈的匾额镀得发亮。林阳立在门口，直到马蹄声彻底隐没在长街尽头，才缓缓转身回了客房。

他将那柄弯刀放在床头，刀鞘上的铜扣冷光湛湛，映着他眉宇间的焦灼。赵虎的叮嘱言犹在耳，三日之内，足不出户，不见外客，更不能踏足李大学士府半步。

他走到桌边，铺开纸笔，却迟迟落不下笔。殿试的策论提纲还在脑中盘旋，民生、漕运、边防，桩桩件件皆是他寒窗十年的心血所系。可此刻，那些工整的字句竟变得模糊，取而代之的，是沈砚拍着他肩膀时的爽朗笑容，是姐姐守在合心斋里的殷殷期盼。

他抬手揉了揉发胀的太阳穴，将纸笔推到一旁。客房里静得可怕，只听得见窗外偶尔掠过的雀鸣，还有自己擂鼓般的心跳。

不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。

“客官，可要添些茶水？”是客栈伙计的声音。

林阳心头一紧，忙敛了神色，沉声道：“不必了，我要歇息，莫要再来打扰。”

门外的脚步声渐渐远去，林阳却不敢有半分松懈。赵虎说的没错，赵县令的眼线说不定还盯着这里。他起身走到窗边，撩起一角窗纱向外望去。

长街上人来人往，挑货郎的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，一派太平景象。可林阳知道，这平静之下，暗流涌动。漕帮的势力盘根错节，威远镖局的靠山深不可测，稍有不慎，便是万劫不复。

他放下窗纱，转身走到床头，握住了那柄弯刀。入手的凉意顺着指尖蔓延至四肢百骸，竟让他纷乱的心绪平复了几分。

这三日，度日如年。

白日里，他不敢点灯，只借着窗缝透进来的微光，一遍遍翻看阿默留下的册子副本。册子上的字迹潦草，却字字惊心，关外马匪的巢穴分布、漕帮的联络暗号、威远镖局私运盐铁的证据，一一罗列分明。他将这些内容牢牢记在心里，反复推演着赵虎的计策，生怕有半点疏漏。

夜里，他和衣而卧，刀不离手。稍有风吹草动，便会惊醒，凝神细听门外的动静。客栈里的夜很静，偶尔传来隔壁客房的鼾声，或是远处打更人的梆子声，都让他神经紧绷。

第二日午后，门外又传来了叩门声。

这次的声音很轻，却带着几分刻意。林阳屏住呼吸，没有应声。

“林公子，”门外传来一个陌生的声音，语气恭敬，“小人是李大学士府的门房，大人听闻公子在此歇脚，特命小人送来些点心，还请公子开门收下。”

林阳的心猛地一沉。李大学士府？他与李大学士素无往来，前几日李大学士派了儿子李修文来拉拢，自己拒绝了，今天对方怎会突然派人送来点心？定是他们的圈套。

他定了定神，朗声道：“劳烦阁下转告李大人，我身子不适，不便见客，点心就不必了。”

门外的人沉默了片刻，又道：“公子不必多心，大人只是感念公子寒窗苦读，一片心意罢了。”

“心意我领了，东西还请带回。”林阳的声音冷了几分，握着刀柄的手微微收紧。