烛火噼啪作响，溅起一星细碎的火花，映得林阳眼底的光忽明忽暗。

他攥着阿默的手腕，力道大得几乎掐出印子，声音里带着压抑不住的急切：“你说的是真的？那本册子里，当真记着关外马匪和漕帮的联络点？”

阿默被他攥得有些疼，却还是用力点头，将怀里的书册抱得更紧了些：“千真万确！我爹当年跑遍了关外三千里地，和那些人打过交道，知道他们的规矩和藏身之处。只是……只是漕帮的人狠辣，若是被他们发现我拿着这册子，怕是性命难保。”

赵虎端起桌上的冷茶，一饮而尽，粗糙的指腹摩挲着杯壁，沉声道：“漕帮和威远镖局本就水火不容。威远镖局敢私运盐铁出关，定然是仗着有靠山，或是摸清了漕帮的软肋。沈砚被蒙在鼓里，跟着镖队走，不出三日，必出事端。”

林阳的心往下沉了沉，想起沈砚临走前拍着他肩膀说的那句“等我回来，正好是你殿试的时候”，只觉得喉咙发紧，涩得厉害。

“赵捕头，”他抬眸看向赵虎，目光里带着孤注一掷的决绝，“你在公门多年，又有江湖门路，若要救姐夫，该从何处下手？”

赵虎看着他，沉默了半晌，才缓缓开口：“救沈砚不难，难的是不能惊动官府，更不能惹上漕帮和威远镖局背后的人。眼下有三条路可走：第一，快马加鞭追上镖队，劝沈砚脱身。但威远镖局规矩森严，镖队一旦出发，绝无中途离队的道理，弄不好还会打草惊蛇。”

“第二，去关外找漕帮的人，晓之以理，让他们不要为难沈砚。”他顿了顿，冷笑一声，“可漕帮的人都是些见钱眼开的亡命之徒，讲道理，无异于与虎谋皮。”

林阳的眉头越皱越紧，追问道：“那第三条路呢？”

“第三条路，”赵虎的目光落在阿默怀里的书册上，声音压得极低，“利用这册子，借力打力。漕帮和马匪虽有勾结，却也互相提防。咱们可以暗中透消息给关外的马匪，就说威远镖局的镖车里藏着盐铁，还有大把的银子。马匪见钱眼开，定会半路劫镖。届时乱作一团，便是沈砚脱身的最好时机。”

阿默听得眼睛发亮，忙不迭道：“我知道该把消息透给谁！册子上记着关外最大的马匪头子‘黑风狼’，此人贪财好利，又和漕帮的二当家有过节，只要咱们许他一点好处，他定会出手！”

林阳却没有立刻松口气，反而蹙着眉，陷入了沉思。

这法子虽好，却也凶险万分。马匪劫镖，难免会有死伤，若是牵连了无辜的镖师，于心何忍？更何况，他们三人手无缚鸡之力，如何能在千里之外的关外，精准地传递消息，又如何能确保沈砚能在乱局中安然脱身？

“还有一个问题，”林阳抬起头，目光沉沉地看向赵虎，“我姐夫他性子执拗，若是认定了要护镖，怕是不肯轻易脱身。他若是执意留下，咱们又该如何？”