官道两旁的树林密不透风，暮色四合时，枝叶间漏下的残阳被染成了血色。林阳的马车正行至一处山坳，忽然听到两侧林中传来数声尖锐的哨响，紧接着，二十余名黑衣蒙面人手持利刃，如饿狼般扑了出来。

“保护公子！”随侍的两名苏府护卫齐声大喝，拔刀迎了上去。可那些黑衣人显然是训练有素的死士，招式狠辣，招招致命，不过几个回合，两名护卫便已身中数刀，倒在血泊之中。

林阳早已掀开车帘，手持长剑跃下马车。他目光冷冽地扫过眼前的黑衣人，指尖紧握剑柄，沉声道：“周显已倒，尔等还想替他卖命？”

为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑如破锣：“林公子，你坏了周大人的好事，便是与整个相府为敌。今日，你休想活着离开此地！”

相府？林阳心中一震。他原以为此事只牵涉周显一人，竟没想到背后还牵扯到当朝宰相。难怪周显敢如此肆无忌惮，原来是有相府在背后撑腰。

“那就看看你们有没有这个本事！”林阳不再多言，提剑便朝着为首的黑衣人刺去。他在青州剿匪时，早已在生死之间练就了一身过硬的本领，长剑挥舞间，带起阵阵凌厉的风声。

黑衣人虽多，却一时难以近身。可他们显然是有备而来，不仅身手矫健，而且配合默契。为首的黑衣人缠住林阳，其余人则分成两队，一队继续围攻，另一队则朝着马车扑去，显然是想断了他的退路。

林阳心中焦急，若是马车被毁，他便只能徒步回清河，不仅会耽误行程，还可能遭遇更多危险。他咬紧牙关，猛地使出一招横扫千军，逼退身前的黑衣人，随即转身朝着扑向马车的几人刺去。

就在此时，为首的黑衣人忽然从怀中掏出一把短刀，朝着林阳的后心掷去。短刀带着破空之声，速度极快。林阳只觉背后一阵寒意，想要躲闪却已来不及。

“噗嗤——”

一声闷响，短刀并未刺入林阳的身体，而是被一只突然伸出的手死死抓住。林阳回头一看，竟是沈砚。

“姐夫！”林阳又惊又喜。他原以为沈砚早已回京复命，却没想到他会出现在这里。

沈砚手中握着那把短刀，鲜血顺着指缝不断滴落，他却毫不在意，对着林阳咧嘴一笑：“我就知道周显背后还有人，特意绕了条路跟上来，果然没猜错。”

说罢，沈砚抽出腰间的长刀，朝着为首的黑衣人砍去。他曾是漕帮首领，身手本就不凡，如今带着怒气，更是势如破竹。黑衣人被他砍得节节败退，阵型瞬间大乱。

林阳心中大定，与沈砚并肩作战，两人一长剑一长刀，配合得天衣无缝。黑衣人渐渐抵挡不住，开始有人想要逃跑。

“一个都别放过！”林阳低喝一声，长剑如流星般划过，又一名黑衣人倒在地上。

半个时辰后，山坳中终于恢复了平静。二十余名黑衣人尽数被斩杀，无一生还。沈砚的手被短刀割伤，伤口颇深，林阳连忙从马车上取出金疮药，替他包扎。

“姐夫，你没事吧？”林阳看着他包扎好的手，心中满是愧疚。

“这点小伤算什么。”沈砚摆了摆手，目光扫过地上的尸体，沉声道，“这些人都是相府的死士。看来，我们这次是真的得罪了不该得罪的人。”

林阳点了点头，心中十分清楚。宰相在朝中权势滔天，此次他们坏了相府的好事，相府必定不会善罢甘休。此次追杀只是一个开始，接下来的路途，恐怕会更加凶险。

“事不宜迟，我们尽快离开这里。”沈砚看着天色，开口道，“天黑之前，我们必须赶到前面的驿站。”

林阳点了点头，两人一同将马车赶到路边，又将黑衣人的尸体拖到林中掩埋，这才继续朝着清河的方向赶去。

一路之上，两人不敢有丝毫懈怠，日夜兼程。沈砚的手伤虽重，却依旧坚持驾车。林阳则坐在车厢内，一边替他留意着周围的动静，一边提笔给苏婉写了一封信。他在信中告诉她，自己已经洗清了冤屈，正在回清河的路上，让她不必担心。

几日后，马车终于抵达清河县境内。林阳和沈砚心中皆是一松，悬着多日的心终于落了地。他们知道，只要进入清河县，相府的人便不敢太过放肆。

“姐夫，辛苦你了。”林阳看着沈砚，心中满是感激。若不是沈砚一路相随，他恐怕早已命丧黄泉。