送走最后一波道贺的街坊，青柳巷的喧闹便被晚风揉碎在槐树叶间。林晚娘将沈念安抱回屋掖好被角，转身见沈砚正将院中的方桌擦得锃亮，走上前轻轻拉了拉他的衣袖：“别忙了，有件要紧事，得赶紧给二弟写信。”

“我正想着这事。”沈砚放下抹布，语气沉稳，“笔墨纸砚我已铺在堂屋，墨也磨透了，且我刚让人捎了话给城西镖队的李头，他说明日一早走镖去邻县，正好能托他带信，稳妥得很。”

林晚娘心头一暖，点了点头。爹娘走得早，她这个大姐撑着家，林阳是二弟，月娘是三妹，兄妹三人相依为命。如今月娘定亲，这般大事，自然要第一时间告知远赴邻县赴任的林阳——她的二弟，今科新科探花，虽只是初任小官，却是全家的骄傲。何况沈砚与镖队相熟，托他们送信，比托同乡稳妥百倍，也快上许多。

堂屋的油灯昏黄，将素笺映得温软。林晚娘坐在八仙桌前，提起狼毫蘸了墨，笔尖顿了顿，便落笔写下：“二弟亲启：展信安。”

她没絮叨定亲那日的繁文缛节，只拣最要紧的话写，字字恳切：月娘已与城南周家定亲，周家本分，周老爹守粮铺，周明远在县衙当差，品性老实可靠，定亲礼已过，街坊皆道是好姻缘。末了，她特意加重了笔墨，添上一句：“此事我与你姐夫斟酌再三，觉周家可托终身，然婚姻乃月娘一辈子的事，你是她亲二哥，又是今科探花，见识远胜我们，你的心意最是要紧。若你觉有不妥，或想再打探周家详情，只管回信，我与你姐夫再作计较。”

寥寥数语，将喜事、惦念与郑重的征询都裹了进去。她又补了几句家常，皆是林阳最挂心的：和兴斋的生意还算平稳，日用杂货销路顺畅，沈砚每日看铺，闲时便打理院里的菜畦，近来还进了些县城少见的纸笔，卖得不错；念安近日学认了二十来个字，顽劣依旧，总缠着沈砚要去铺子里帮忙称东西；家里一切都好，不必挂心。末了，只叮嘱林阳，初任官职诸事繁杂，莫要太过操劳，官场之上谨言慎行，记得顾好身子，便搁了笔。

不过半炷香的工夫，信便写妥了。林晚娘将素笺折成精致的方胜，塞进早已备好的厚信封里，用红绳仔细系了个平安结，又取了个密封的木匣，里面装的不是易坏的桂花糕，而是她亲手晒的桂花干——用开水一冲便是清甜的桂花茶，耐放又实用，是林阳最爱喝的。她将信封与木匣一并包好，外头缠上粗麻绳，做了个显眼的记号，免得镖队途中弄混。

收拾妥当，她吹灭油灯回房，沈砚还靠在床头等她，见她进来，低声问：“信写好了？”

“嗯，没写多少，只说清了月娘的事，问了他的意见。”林晚娘躺进被窝，靠在他肩头，声音轻软，“总觉得这事该让他拿个准话，他如今是探花郎，看事比我们透彻，月娘嫁过去，也能让他更放心。”

“你想得极是。”沈砚揽住她的腰，声音温沉，“林阳性子沉稳，又疼月娘，知晓周家的底细，定然会为月娘高兴的。何况李头的镖队素来稳妥，明日一早送信，不出五日，林阳便能收到。”

林晚娘轻轻“嗯”了一声，心里却还是惦念。林阳自小聪慧，为了科举吃了不少苦，十七岁便离家求学，如今中了探花，远赴邻县赴任，虽是喜事，却也离家人远了。她只盼着信能早日送到，盼着他的回信里，是认可与放心，盼着他在任上一切顺遂。