“还有一事。”周山长取出一份文稿，“这是赵承宇的月课答卷，你们看看。”

沈念安与陆景行接过文稿，仔细阅读起来。赵承宇的策论《论吏治之术》，通篇空谈理论，既无实例支撑，也无独到见解，与他平日的水平相差无几，却在文末突然引用了沈念安答卷中“清、明、公”的核心观点，甚至照搬了几句关键论述，却未注明出处。

“这是……抄袭？”陆景行惊讶道。

“算不上完全抄袭，却有明显的借鉴之嫌。”周山长沉声道，“赵承宇平日便爱投机取巧，此次月课失利，又见你二人拔得头筹，想必是心存不甘，想借你的观点增色。我本想按规处置，但盐运使赵大人昨日刚送来书信，为他求情，希望府学能对他宽容一二。”

沈念安心中了然，赵承宇之所以如此肆无忌惮，正是仗着父亲的势力。他沉吟片刻，道：“山长，赵公子的行为虽有不妥，但或许只是一时糊涂。不如给个机会，让他知晓治学需诚信，日后改过便是。”

周山长眼中闪过一丝赞许：“你能如此大度，甚好。此事我会私下警告赵承宇，若他再犯，定不姑息。”

离开书房时，天色已暗。两人走在府学的石板路上，月色如水，洒在身上，却驱不散心中的阴霾。他们都明白，今日的拒绝与纷争，不过是科举之路的小小插曲。往后，随着乡试临近，竞争会更加激烈，明枪暗箭也会更多——柳万山的记恨、赵承宇的妒恨，还有那些隐藏在暗处的利益纠葛，都将成为他们前行路上的阻碍。

回到斋舍，沈念安再次铺开宣纸，写下“坚守”二字。字迹比之前更加厚重，带着几分历经风波后的沉稳。陆景行站在一旁，看着那两个字，轻声道：“沈兄，往后无论遇到何种困难，我都会与你并肩作战。”

沈念安抬头，与陆景行目光相接，两人眼中都闪烁着坚定的光芒。“好。”一个字，便足以代表所有的承诺。

窗外，银杏叶随风飘落，无声无息。而府学之内，一场围绕着乡试名额、名利纷争的暗战，才刚刚拉开序幕。沈念安与陆景行知道，他们能做的，便是坚守初心，潜心治学，以真才实学应对一切挑战。至于那些阴谋诡计、权钱交易，终究抵不过岁月的检验与公道的评判。

夜渐深，斋舍内的烛火依旧明亮，映照着两人挑灯夜读的身影。案头的《乡试闱墨》被翻得卷了边，经义典籍上写满了注解，每一笔、每一划，都凝聚着他们对未来的期许与对初心的坚守。青州府学的风波，不仅没有击垮他们，反而让他们更加清醒地认识到，科举之路，不仅是学识的较量，更是人品与心志的磨砺。而他们，已然做好了迎接一切挑战的准备。