暮春的县城已褪去料峭寒意，街道两旁的杨柳枝繁叶茂，绿意盎然。距离县试只剩三日，静心书斋里的氛围愈发凝重，往日里偶尔的笑语声被此起彼伏的诵读声取代，每个人脸上都带着几分紧张与期许。林阳的案头，经义、策论、诗赋的文稿堆叠如山，墨痕浸透了纸背，那是他日夜苦读的印记。

这日午后，书斋的门童忽然来报，说林阳的姐姐来了。林阳正埋首校对一篇策论，闻言猛地抬头，眼中瞬间迸发出亮色，连忙搁下毛笔，快步迎了出去。

门口，晚娘身着淡绿色襦裙，手中提着两个沉甸甸的食盒，旁边还有沈砚一身青色棉服，肩背挺直地站在她身旁，手里拎着一个不小的包袱，两人身后还跟着镖局的一个伙计，推着一辆小推车，上面放着被褥和一些杂物。

“姐！沈大哥！”林阳快步上前，声音里难掩欣喜。

晚娘笑着迎上来，上下打量着他：“瞧你这黑眼圈，定是又熬夜了？”她伸手替他拂去肩头的灰尘，语气里满是心疼，“怎么也不知道好好歇息，身子熬坏了可怎么参加县试？”

“姐，我没事，读书要紧。”林阳挠了挠头，目光落在食盒上，“你又给我带什么好吃的了？”

“都是你爱吃的。”晚娘笑着拍了拍食盒，“沈大哥说县试前得让你吃好睡好，特意让人从青牛村捎了新鲜的食材，我给你做了些补身子的菜。”

沈砚走上前，拍了拍林阳的肩膀，语气沉稳：“县试是人生大事，既要用功，也要保重身体。我已经把院子打理好了，你这几日就搬过去住，晚上能睡得安稳些，也方便你姐姐照顾你。”

林阳愣了愣：“不用这么麻烦吧，我在书斋住得挺好的。”

“听你姐姐的，我的院子离贡院也比较近。”沈砚不由分说，转头对身后的伙计道，“把东西搬到我买的青柳巷第一家院子。”又看向林阳，“我们得去给欧先生打招呼，就说说考前换个安静的环境，能让你更好地调整状态。”

林阳见两人都已安排妥当，便不再推辞，点了点头：“那就麻烦沈大哥了。”

沈砚晚娘去拜见欧先生，欧先生笑着对晚娘和沈砚道：“你们来得正好，林阳这孩子天资聪颖，又肯下苦功，这几日却有些过于紧绷了，有你们在身边陪着，他也能松快些。还有他启蒙比较晚，虽说聪慧，但是底子到底差了些，不要给他过多的压力。”

晚娘连忙说道：“劳先生费心了，阳儿年纪小，不懂劳逸结合，还得先生多提点。我们不会给他太大压力”