“他心性沉稳，不用我多费心。”欧先生目光落在林阳身上，带着几分赞许，“这半年来，他的进步一日千里，经义背诵滚瓜烂熟，策论写作也渐有章法，字里行间有见地、有筋骨，只要正常发挥，县试上榜绝非难事。”

得到先生的肯定，林阳心中一阵振奋，晚娘和沈砚也松了口气。几人寒暄片刻，沈砚就领着林阳和晚娘往青柳巷走去。青柳巷静心书斋大概一里路，这边处于城南，都是一些有钱的小商户，周围没有三教九流的人，环境清幽，青柳巷第一家走进去是一个便是小院，种着几株月季，花开正艳。院子里有四间房子，还有一间厨房，院子宽敞明亮，院中还有一棵大的垂柳。

沈砚说：“这两年攒的钱刚好购置这个小院，到时候可以把奶奶月娘也接过来。”

伙计将东西安置好，沈砚便让他先回去了。晚娘打开食盒，将里面的菜一一摆出来：炖得软烂的鸡汤，上面飘着几颗红枣和枸杞；油光锃亮的五花肉，切得大小方块；还有一盘清炒时蔬，一碟腌黄瓜，都是林阳爱吃的口味。

“快尝尝，刚热过的。”晚娘给林阳盛了一碗鸡汤，“这鸡是家里养的老母鸡，炖了三个时辰，补身子的。”

林阳拿起筷子，喝了一口鸡汤，鲜美的滋味在舌尖化开，暖意顺着喉咙滑进胃里，瞬间驱散了连日来的疲惫。他狼吞虎咽地吃着，晚娘坐在一旁，不停地给她夹菜，沈砚则倒了杯热茶，放在他手边：“慢点吃，别噎着。”

吃饱喝足，晚娘收拾碗筷，沈砚则陪着林阳在屋里说话。“县试的流程，欧先生都跟你讲过了吧？”沈砚问道。

林阳点点头：“讲过了，县试分四场，第一场考四书文两篇、五言六韵试帖诗一首；第二场考五经文一篇；第三场考四书文一篇、策论一篇；第四场考四书文一篇、律赋一篇、策论一篇。每场都是清晨入场，日暮出场，考场设在县衙大堂西侧的考棚里。”

“嗯，流程记清楚就好。”沈砚从包袱里拿出一个油纸包，递给林阳，“这里面是我托人从京城买来的上好墨条和宣纸，比你平时用的顺手，你明日可以试着用用。还有这个。”他又拿出一个小布包，里面是几支毛笔，“都是新制的，笔锋饱满，书写流畅，你每场考试换一支，能节省些磨墨润笔的时间。”

林阳接过东西，心中满是感动：“沈大哥，你想得太周全了。”

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“这些都是小事。”沈砚看着他，语气郑重，“考场里的规矩要记牢，不可交头接耳，不可夹带舞弊，这些不仅关乎功名，更关乎品行。你只需凭真才实学作答，不用急于求成，仔细审题，慢慢书写，把自己会的都发挥出来就好。”