锦绣阁的绣楼里，丝线翻飞间满是细碎的针脚声。晚娘伏在靠窗的绣绷前，指尖银针起落，一幅“百鸟朝凤”的绣品已初见雏形，孔雀的尾羽用盘金绣技法勾勒，在阳光下泛着温润的光泽。

“晚娘，你这手艺真是绝了！”隔壁绣绷的王绣娘凑过来，眼神里满是赞叹，“李师傅当年果然没看错人，你这绣技，咱们整个县城都找不出第二个。”

周围几个绣娘也纷纷附和：“就是，上次知府夫人订的嫁衣，那凤凰绣得跟要飞起来似的，夫人高兴得给了双倍工钱呢。”

晚娘笑了笑，刚要抬手拭去额角的薄汗，后颈忽然传来一阵钻心的酸胀，像是有无数根细针在骨缝里搅动。她猛地一顿，头不敢轻易转动，连握着银针的手都微微发颤，指尖的丝线“啪”地断了。

“怎么了？”王绣娘见她脸色发白，连忙问道，“是不是脖颈又疼了？”

晚娘勉强点点头，抬手按住后颈，指腹摩挲着那块僵硬的肌肉，眼底掠过一丝无奈。这肩颈的毛病，是前些年给林阳攒书院束修时落下的。那时候她还遇见李师傅，为了回馈李师傅知遇之恩，自己对着旧绣品琢磨针法，为了多赚些银子，常常在绣楼里绣到后半夜，头埋得低低的，肩颈就这么熬出了劳损。没有定时歇息，这病根一旦落下，每逢劳累时间长便会发作。

“快别绣了，歇会儿吧。”王绣娘扶着她坐下，“刘掌柜要是看见了，肯定也会让你休息的。”

正说着，锦绣阁的刘掌柜端着一壶热茶走进来，见晚娘扶着脖子蹙眉，连忙问道：“晚娘，是不是颈疾又犯了？我跟你说过多少次，绣活别太拼命，你这手艺再好，也得有好身子撑着。”

“谢谢刘掌柜关心，”晚娘接过热茶，暖意顺着喉咙滑下，“可能是最近活计多，绣得久了些。”

“活计再急也比不上身子重要，”刘掌柜摆摆手，“你先回家歇几天，好好调理调理，这里的活计我让其他人先顶着。等你好了再来，不差这几天。”

晚娘心中一暖，连忙道谢：“多谢刘掌柜体谅。正好李师傅前几日巡回指导回来，在县城歇着，我也想趁机去看看她，感谢她当年的知遇之恩。”

“应该的，”刘掌柜点点头，“李师傅可是你的伯乐，是该好好去谢谢她。你放心回去吧，这里有我呢。”

辞别刘掌柜和众绣娘后，晚娘慢慢走回青柳巷的家。刚推开院门，就看到月娘坐在院中看书，沈砚则在一旁劈柴。

“姐姐，你怎么回来了？今天不用上工吗？”月娘放下书，连忙跑过来。