“路，从来都有，但不好走。”老篾片放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音，“侯爷并非不通情理之人。他欣赏你，也感念你的救命之恩。他上报的文书里，必会陈明你的功劳与……意愿。但正如老夫所言，最终决定权，不在他。”

“朝廷会如何？”

“不知。”老篾片摇头，“天威难测。可能念你功劳，许你富贵，将你供养起来，也可能……征召于你，让你继续为朝廷效力，探索密库。毕竟，你是目前唯一与心印碎片契合，并成功引动其力量的人。”

征召？效力？

小马嘴角泛起一丝苦涩。那不过是另一种形式的不自由。从一个漩涡，跳入另一个更大、更规则的漩涡。

“况且，”老篾片目光扫了一眼帐外，声音更低，“京中的消息，你也隐约听到了吧？‘帝星晦暗，妖邪乱宫’……这潭水，比我们想象的还要浑。若真与‘天枢密库’或某些上古邪物有关，你觉得，朝廷会放过任何可能的力量吗？”

就在这时，帐外传来沉稳的脚步声。帘子再次被掀开，镇远侯走了进来。

他依旧穿着常服，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。他的目光扫过桌上的酒肉，最后落在小马脸上。

“看来，篾片先生已经跟你谈过了。”镇远侯的声音平静，听不出喜怒。

小马站起身，没有说话。

镇远侯走到桌边，自己拿过一个杯子，倒了杯酒，一饮而尽。辛辣的酒液似乎让他精神稍振。

“本侯的奏报，三日前已发出。”他放下杯子，看向小马，眼神锐利而直接，“但京中的消息，比我的奏报来得更快。”

他取出一份封着火漆的密函，放在桌上：“不是朝廷的正式回复，是……一位‘老朋友’的私信。”

小马和老篾片的目光都落在密函上。

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“信中说，京城局势诡谲，圣体不安，流言四起。有方士言，需寻上古‘星髓’或‘心印’之力，方可稳固国本，驱散妖氛。”镇远侯的语速不快，每个字却重若千钧，“陛下……已下密旨，着令钦天监与内卫府，暗中寻访相关之人、之物。”

帐内空气仿佛凝固了。

老篾片倒吸一口凉气：“这么快就……”

镇远侯抬手止住他的话，目光始终看着小马：“小马，你现在明白了吗？你想走，但天下虽大，恐怕已难有你容身之地。至少，难有能让你安然度日的容身之地。”

小马站在那里，感觉全身的血液都有些发冷。镇远侯的话，和老篾片的分析相互印证，将他最后一点幻想也击得粉碎。

皇权、密库、上古秘宝、宫廷暗流……这些他曾经觉得遥不可及的东西，如今正化作一张无形的大网，从四面八方朝他收拢。

他厌倦厮杀，厌倦谜团，只想求一个清净。