陈澄眉头一皱，从炕头站起身，沉声道：“虎子出船前，去给陈老大拜过河神吗？”

刘素梅抹着眼泪，头摇得像拨浪鼓。

“哼，那我管不了。”陈澄冷冷撇了句，语气里满是不耐。

这话如同晴天霹雳，刘素梅当即腿脚一软，跪着爬到陈澄脚边，死死拽住他的裤腿：“村长！您行行好，可怜可怜我们孤儿寡母吧！虎子他爹走得早，家里就靠他打鱼过日子，哪有闲钱买礼物去拜啊！”

“没钱？”陈澄嗤笑一声，眼神里带着明显的不屑，“我可听说，你天天往镇上跑，今日啃猪蹄，明日吃甜糕，倒像是缺钱的样子？”

被戳穿实情，刘素梅哭声更甚，却没半分愧疚，只一个劲地哭求。

这刘素梅是二十年前从刘家村嫁来的，出了名的懒馋刁钻，还小气刻薄。当年她男人为了半夜给她抓水鸡开小灶，失足坠河没了性命，她却半点不知悔改。

更过分的是，她不止一次在村里嚼舌根，说陈老大是装神弄鬼，不过是老得出不了船，想骗点吃喝罢了。

这话传到陈澄耳朵里时，他当场抄起家伙就冲到了刘素梅家，一番厉声恐吓，才让她闭了嘴，此后再没敢提过这话。

陈澄之所以动这么大的火，倒不是单纯护着陈老大，因为这刘素梅说的其实是实情，至少在他看来是实情。

这陈家庄不成文的规矩，本就是他编造的。

这么做的目的，无非是想让如今的陈灵桥能安度晚年，不愁吃喝。

陈澄曾多次提出，要将陈灵桥接到自己家中好生赡养，可都被陈灵桥干脆利落地拒绝了。

陈灵桥心里自有盘算：朝夕相处下来，自己的身份难免会露出蛛丝马迹，万一被旁人察觉，岂不是徒生事端？故而拒绝，没有半分转圜余地。