“李师傅手艺是好，可脾气也太大了……”

“就是，大小姐定的规矩，大家都一样。我们刚来时不也试用过？”

“可他毕竟老人了……”

叶凌薇静静听了一会儿，走上前。

众人见她来了，忙让开一条路。周嫂子要说话，叶凌薇抬手止住。

她看向李花匠：“李师傅，你说你干了二十年？”

李花匠见她来，气势稍敛，但还硬撑着：“是！从老侯爷在时就在府里了！”

“那你说说，侯府东南角那株百年老桂，今年开花如何？”

李花匠一愣：“还、还没到花期……”

“老桂是八月开花，现在三月，你该做什么？”

“该……该修枝、施肥……”

“修枝怎么修？施什么肥？用量多少？”叶凌薇一连三问。

李花匠额头冒汗，支支吾吾答不上来。

叶凌薇转头问围观的下人：“有谁知道？”

一个年轻花匠举手：“大小姐，我知道！老桂修枝要留主枝七根，剪去病弱枝。施肥用腐熟的豆饼肥，每株三斤，环施。”

“你叫什么？”

“小的叫王青，去年进府的。”

叶凌薇点点头，看向李花匠：“李师傅，你在侯府二十年，手艺若真的好，该知道这些。不知道，说明这二十年，你混日子了。”

李花匠脸涨得通红。

“侯府不养闲人，也不亏待认真做事的人。”叶凌薇声音平静，“规矩就是规矩，试用期三个月，是给所有人证明自己的机会。你手艺好，三个月后自然重用。手艺不行，侯府也不强留。”

她顿了顿：“但有一点——不服从管束、煽动闹事的，侯府一刻不留。李师傅，你是现在收拾东西走人，还是按规矩来，三个月后看表现？”

院子里静得能听见针落。

李花匠脸色变幻，最终一咬牙，跪下了：“大小姐，我……我错了！我按规矩来！三个月，我一定好好干！”

另外两个汉子也跟着跪下认错。

叶凌薇看向周嫂子：“给他们记上，今日闹事，扣本月二百文工钱。若再有下次，直接逐出府。”

“是！”

一场风波，不到一刻钟平息。

众人散去时，看叶凌薇的眼神都不一样了。从前只觉得这位大小姐狠，收拾二房时不手软。现在才知道，她也有规矩，也讲道理。

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午后，叶凌薇在花厅见各处管事。

侯府如今有内院管事两人，外院管事三人，还有专管厨房、库房、车马、花草的各一人。这些人大半是叶凌薇去年提拔的，也有两个是府里老人。

“都坐吧。”叶凌薇在主位坐下，“今日叫大家来，一是说说府里的规矩，二是听听大家的难处。”

众人坐下，都有些拘谨。

叶凌薇让春儿发了册子——是她根据前世经验整理的《侯府管事细则》。从月钱发放、休假安排，到奖惩制度、升迁路径，写得明明白白。

“从下个月起，府里所有下人，每月休两日。”叶凌薇开口第一句，就让众人愣了。

“休、休两日？”管厨房的刘婶子不敢相信，“大小姐，这……这别的府里，一年能休三日就不错了！”

“侯府是侯府，别人是别人。”叶凌薇道，“人不是牲口，总要歇口气。休的日子，工钱照发。若有事不能休，补双倍工钱。”

众人面面相觑，眼里都有光。

“还有，府里设个药钱。”叶凌薇继续道，“下人生病，轻症府里请大夫，药钱报销一半。重症，视情况全报或报大半。若有家里人生病困难的，也可以申请补助。”

管车马的老陈眼眶红了：“大小姐……这、这太仁厚了！”

他儿子年前生病，花光了积蓄。若早有这规矩，也不至于把祖传的玉佩当了。

“仁厚不仁厚另说。”叶凌薇摆摆手，“人好好的，才能好好做事。病了硬撑着，活干不好，还传染别人，得不偿失。”

她又说了几件事：每季发两身新衣，年终按表现发红封，做得好的可以升管事，年轻的下人可以读书识字……

一条条，一件件，都是实打实的好处。

众人听着，从一开始的惊疑，到后来的激动，最后个个眼眶发红。

“大小姐，”赵嬷嬷颤声说，“老奴在侯府四十年，伺候过老侯爷、伺候过将军、也见过二爷管家……从没见过这样为下人着想的。”

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叶凌薇看着她：“嬷嬷，侯府是家。家里的人过得好，这个家才兴旺。若人人都苦哈哈的，这家也好不了。”

“是！是！”

“还有，”叶凌薇看向众人，“规矩立了，就要守。谁坏了规矩，罚起来也不手软。今日西跨院的事，你们都听说了。下次再有闹事的，直接逐出府，绝不姑息。”

“明白！”

散了会，众人往外走时，脚步都轻快许多。

“刘婶子，”管库房的老孙小声说，“你说大小姐这规矩……能长久吗？”

“怎么不能？”刘婶子瞪他，“大小姐说话算话，去年说给我们涨工钱，不是涨了？说年底发红封，不是发了？”

“是是是……”