叶凌薇站起身：“王司官，你还有什么话说？”

“下官……下官……”王有德瘫倒在地，“那些银子，下官是一时糊涂，想着先借用，日后补上……”

“借用？”叶凌薇声音陡然拔高，“那是战死将士用命换来的抚恤金！是他们家人活命的钱！王有德，你穿着这身官袍，吃着朝廷俸禄，却敢贪墨将士的血汗钱，你良心何在？！”

一番话掷地有声，满院寂静。

几个学子愤慨地看着王有德，书吏们也都面露鄙夷。

叶凌薇深吸一口气：“陈主事，此事涉及兵部官员贪腐，本县主会如实上奏皇上。在这之前，王有德收押待审，所有经他手的抚恤案卷重新核查，该补发的补发，该追责的追责。”

“是，下官遵命。”陈文远连忙应道。

“李书吏。”

“下官在。”

“这四十七桩案子，由你负责重查。”叶凌薇道，“慈善司会派两名学子协助你。记住，每一个铜板，都要送到该拿的人手里。”

李书吏郑重躬身：“下官定不负县主所托。”

离开兵部时，已是午时。

叶凌薇站在衙门外，看着“兵部”两个大字，心中沉甸甸的。

一个王有德倒下了，可这朝廷里，还有多少个王有德？

“县主，”一个学子轻声问，“咱们接下来去哪？”

叶凌薇回过神：“回侯府。今日之事，给我提了个醒——连朝廷衙门都有这样的蛀虫，咱们自己家里，也该好好整顿了。”

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侯府花厅，老太君听完叶凌薇的讲述，气得浑身发抖。

“贪墨将士抚恤……这是要遭天谴的！”她重重拍桌，“凌薇，你做得对！这样的蛀虫，就该严惩！”

叶凌薇给祖母奉茶：“祖母息怒。这事让我想到，咱们侯府这些年也疏于管理。我查过账目，府中下人的月钱时有克扣，采买的价格也虚高，还有些陈年旧规不合理。”

老太君叹气：“是啊。你父亲在时，府中井井有条。后来……那些年咱们自顾不暇，哪里顾得上这些。”

“现在该管起来了。”叶凌薇道，“我准备用三日时间，全面整顿侯府。建立新规，清查账目，该赏的赏，该罚的罚。”

“好，祖母支持你。”老太君点头，“需要祖母做什么，尽管说。”

叶凌薇笑道：“还真需要祖母坐镇。三日后，我要在府中开大会，所有管事、下人都要到场。届时，请祖母为我压阵。”

“没问题。”

接下来的三日，侯府上下忙碌起来。

叶凌薇带着春儿和小菊，从账房查起。

一笔笔账目核对，一件件采买记录查验。

第一日，查出采买管事虚报价格，三年间贪墨白银三百两。

第二日，查出厨房管事克扣下人伙食，以次充好。

第三日，查出花园管事私卖府中花卉，中饱私囊。

也查出了好的——门房老张十年如一日兢兢业业；针线房的刘嬷嬷带出十几个徒弟，个个手艺精湛；马夫赵四养的马匹膘肥体壮，从未出过差错。

叶凌薇一一记下。

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十一月初十，辰时正。

侯府前院，黑压压站满了人。

上至各房管事，下至粗使丫鬟、小厮，共计一百二十七人，全部到场。

老太君端坐正厅屋檐下，叶凌薇站在阶前，身旁站着叶凌云。

春儿捧着一摞账册，小菊拿着名册。

“诸位，”叶凌薇声音清亮，“今日召集大家，是要宣布几件事。”

全场寂静，落针可闻。

“第一，从今日起，侯府实行新规。”叶凌薇取出一本册子，“新规共三十条，我已让人抄录，稍后各房管事领取，务必让每个人都知晓。简单说几条：月钱按时足额发放，不得克扣；每日伙食标准写明公示，接受监督；每季考评，优者赏，劣者罚；有冤可申，有状可告，慈善司就是大家的靠山。”

人群中响起窃窃私语，不少人面露喜色。

“第二，”叶凌薇语气转冷，“近日清查账目，发现有人中饱私囊，损害侯府利益。这些人，今日当众处理。”

她翻开账册：“采买管事王贵，虚报采买价格，三年贪墨三百两。证据确凿，按律当送官查办。念你在侯府二十年，退还贪墨银两，逐出府去，永不录用。”

一个胖胖的中年人扑通跪下：“县主饶命啊！小人只是一时糊涂……”