老太君点头：“说得好。走，陪老身去各处看看，这新制度实施一月，府中到底变了多少。”

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一行人先到账房。

账房先生正在整理账簿，见老太君来，忙起身行礼。

“账目可还清楚？”老太君问。

“清楚，太清楚了！”账房先生指着墙上的公示栏，“老太君您看，这是十一月的收支明细。收入多少，支出多少，结余多少，一笔笔写得明明白白。每笔大额支出都有经手人签字，谁也别想作假。”

公示栏前围了几个下人，正指指点点。

“哟，这个月采买省了二十两！”

“厨房开销比上月少了五两，饭菜却更好了。”

“针线房领的布料，价格比市面低一成。”

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老太君仔细看了看，果然条目清晰，连买一把扫帚花了几文钱都写得清楚。

“以前账目都是糊涂账。”账房先生感慨，“现在好了，县主定下规矩——所有采买必须三家比价，所有支出必须两人经手。谁想中饱私囊，门都没有。”

离开账房，又到厨房。

时近午时，厨房里热火朝天。墙上贴着本周菜单，早中晚三餐写得分明。

王婶见老太君来，忙呈上采购单：“老太君您看，这是今早的采买记录。鸡蛋二十个，市价两文一个，咱们买的是一文八；猪肉十斤，市价十五文一斤，咱们买的是十三文。”

“如何做到的？”老太君问。

“县主定的规矩呀。”王婶笑道，“所有采买必须货比三家，选质优价廉的。而且咱们现在跟几个靠谱的货商签了长期契约，价格自然便宜。省下的钱，一半归公，一半奖励采买人。大家都有积极性。”

正说着，两个小丫鬟抬着食盒往外走。

“这是给西厢房周大娘的？”

“是，还有门房张伯的，花园陈爷爷的。大管家说了，六十岁以上老人，饭菜都送到住处。”

老太君点头，继续往前走。

花园里，陈三正带着人修剪枯枝。见老太君来，忙禀报：“老太君，按新制度，花园每月必须清理两次，花木生病要及时诊治。您看这腊梅，前几日生了虫，及时用药，现在开得多好。”

马房里，四匹马毛色油亮，马槽干净整洁。

库房里，货物摆放整齐，标签清晰。

针线房里，布料按颜色、质地分类存放，取用方便。

走完一圈，已近午时。

老太君站在前院，看着井然有序的侯府，心中感慨万千。

“凌云啊，”她轻声道，“你姐姐这套管理制度，让侯府焕然一新。以前府中也有规矩，但多是些陈年旧例，执行起来七折八扣。现在不同了——制度简单明了，执行严格公正，监督无处不在。这才是治家之道。”

叶凌云深以为然：“孙儿受益良多。这些方法，书院里的先生都没教过。”

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午后，春儿在书房处理事务。

小菊进来禀报：“大管家，慈善司派人来问，周大娘那个抚恤金的案子有进展了。”

“请进来。”

来的是慈善司的赵书吏，一进门就拱手：“恭喜大管家！周大娘儿子周大勇的抚恤金案，有结果了！”

春儿请他坐下：“详细说说。”

“兵部那个王有德已经招了。”赵书吏兴奋道，“他贪墨的不止周大勇一人的抚恤金，十年间共计贪墨白银五千余两！涉及将士一百三十七人！皇上震怒，已下旨严办。所有被贪墨的抚恤金，兵部正在逐一补发。周大娘的十两银子，已经送到安济园了。”