腊月初一，清晨。

侯府前院的晨钟敲响三声，清脆悠扬。府中各处立即响起整齐的脚步声——这是新管理制度下的第一个例会日。

春儿身着靛青色管家服饰，腰悬铜印，端坐在前厅主位。左右两侧各摆着三把交椅，六位副总管已准时落座。

“时辰到。”春儿翻开面前的簿册，“开始例会。各房按顺序禀报上月事务及本月计划。”

老张作为外院副总管，第一个起身：“启禀大管家，上月外院共接待访客四十七人次，处理纠纷三起。本月计划：修缮西角门，添置冬季门帘，加强夜间巡逻。”

“准。”春儿提笔记下，“修缮费用不超过五两，添置门帘用厚棉布，夜间巡逻增为两班。”

刘嬷嬷接着禀报针线房事务：“上月完成冬衣三十套，修补旧衣五十二件。本月计划：为府中老人缝制加厚棉鞋，开始准备新年衣裳。”

“新年衣裳可提前准备。”春儿道，“按往年惯例，每人一套新衣。老人和孩子多加一件棉坎肩。”

马房赵四、厨房王婶、库房李伯、花园陈三——各房副总管逐一禀报，条理清晰，计划周详。

不过一盏茶时间，例会议程结束。

春儿合上册子：“诸位做得很好。按县主定下的规矩，例会不超两刻钟，有事说事，无事散会。散会前，还有一事——昨儿老太君说西厢房的炭火不足，哪个房的疏漏？”

库房李伯脸色一白，连忙起身：“是……是小人疏忽。西厢房周大娘祖孙是新搬来的，小人忘了添他们的份例。”

“疏忽一次，罚半月例钱。”春儿语气平静，“李伯，你是府中老人，更该做表率。县主常说——制度是死的，人是活的。但正因人是活的，才更该守规矩。今日你疏忽周大娘，明日就可能疏忽老太君。这规矩，你可服？”

李伯深深一揖：“小人心服口服。这就去补足炭火，再自请去祠堂跪一个时辰。”

“知错能改就好。”春儿颔首，“散会。”

六位副总管起身行礼，鱼贯而出。

厅外候着的几个小管事探头张望，见例会这么快结束，都啧啧称奇。

“真利索！”

“以前李嬷嬷管事时，开个会能扯一上午。”

“可不是嘛，还是县主定的新制度好。”

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老太君站在廊下，将这一切尽收眼底。

叶凌云扶着祖母，轻声问：“祖母觉得如何？”

“好，真好。”老太君眼中满是欣慰，“凌薇这套管理制度，看似简单，实则大有深意。例会限时，避免冗长拖沓；各房顺序禀报，条理清晰；奖惩分明，既立威又服众。更难得的是——春儿这丫头，把制度执行得一丝不苟。”

正说着，春儿从厅中走出，见老太君在此，忙上前行礼。

“春儿啊，”老太君慈祥地笑道，“方才的例会，老身都看见了。你做得很好。”

“谢老太君夸奖。”春儿谦逊道，“春儿只是照着县主教的方法做。县主离京前，专门花了一整日，给春儿讲解这套管理制度。”

她取出随身携带的一个小册子，递给老太君：“这是县主亲笔写的《侯府管理细则》，共十二条。每条都有详细说明和案例。”

老太君接过翻阅，越看越动容。

第一条：权责分明。各房管事职责清晰，互不推诿。

第二条：例会制度。每月初一、十五固定例会，限时两刻钟。

第三条：账目公开。每月收支张贴公示，接受监督。

第四条：奖惩有度。功必赏，过必罚，赏罚即时。

……

每一条都简洁明了，却直指要害。

“凌薇这孩子……”老太君感慨，“心思竟如此缜密。这些规矩，看似简单，却能从根本上杜绝府中积弊。”

叶凌云也凑过来看，边看边记：“姐真是厉害。这些管理方法，用在治国治家上都适用。我要好好学学，将来若能为官，也能用上。”

春儿笑道：“少爷说得是。县主说，这套制度不光适用于侯府，稍加修改，也可用于慈善司、医馆、甚至朝廷衙门。她说——‘好的制度能让好人更好做事，让坏人不敢作恶’。”