“哦？细细说来。”

“叶县主有三奇。”王公公道，“一奇，身为女子，却敢闯兵部查案，不畏权贵。二奇，家财万贯，却将赏赐悉数捐出，不贪名利。三奇，身负血仇，却化仇恨为大爱，救济众生。”

皇帝点头：“是啊。她让朕看到了女子的力量。这天下，不该只有男子才能建功立业。”

他提起朱笔，在一道空白圣旨上书写。

王公公偷眼看去，心中一惊。

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那圣旨上写着——“贞懿县主叶凌薇，忠勇仁德，巾帼典范。特赐……”

后面还未写完，但已足见圣眷之隆。

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腊月二十，慈善司。

春儿代替叶凌薇坐堂审案——这是县主临走前定下的规矩，若她不在，可由春儿代行职权。

今日的案子有些特殊。

告状的是个年轻寡妇，带着两个孩子，状告婆家夺产。

“民妇王氏，夫君三年前病故。婆家说女子不能继承家产，要收回家中田宅。可那田宅是夫君辛苦置办，民妇还要靠它养活两个孩子啊！”王氏泣不成声。

春儿仔细看了状纸，又询问细节，心中已有决断。

“按《东陵律》，夫亡无子，财产归宗族。但你有两个孩子，无论男女，皆有继承之权。”春儿正色道，“慈善司会为你讨回公道。”

她提笔写下一纸文书，盖上慈善司大印：“这是协查文书，你可拿着去衙门。慈善司会派人与你同去，务必让你的孩子得到应得的家产。”

王氏千恩万谢地走了。

下一个案子更奇——是个十三岁的少年，状告师父虐待。

“小民李顺，在陈记铁匠铺当学徒。师父日日打骂，不给饭吃，还逼我偷东西。我不肯，他就把我赶出来，说我要敢告状，就打断我的腿。”

春儿皱眉：“可有证据？”

“有！”李顺从怀里掏出一本破旧册子，“这是师父让我记的账，上面都是他偷工减料、以次充好的记录。还有……他私造兵器，卖给山匪。”

春儿神色一凛，仔细翻看册子，果然记载详细。

“这事慈善司管定了。”她沉声道，“春儿，去请京兆府的差役来。此事涉及私造兵器，已非民事。”

不过一个时辰，陈记铁匠铺被查，铁匠陈大被抓。

消息传开，百姓纷纷称颂。

“慈善司真是为民做主！”

“连县主不在，都能这样公正严明！”

“有这样的县主，是咱们百姓的福气！”

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当夜，侯府收到北疆急信。

不是叶凌薇写的，而是北疆大营一位将军的亲笔信。

老太君拆信一看，脸色骤变。

春儿忙问：“老太君，怎么了？”

“凌薇……凌薇在青石镇，遭了暗算。”老太君声音发颤，“有人在她饮食中下毒，幸好林澈及时发现……”

春儿眼前一黑，险些晕倒。

叶凌云接过信细看，稍松口气：“祖母别急，信上说姐姐已无大碍，林大哥护得紧。下毒之人也抓到了，是……是北疆一个贪墨军饷的军官指使的，因为姐姐查抚恤金案查到了他头上。”

“这些挨千刀的！”老太君气得浑身发抖，“凌薇在北疆救死扶伤，他们竟敢下毒！”

春儿强自镇定：“老太君，少爷，此事不能声张。县主在北疆树大招风，有人想害她也是意料之中。咱们在京城，更该稳住，不能乱了阵脚。”

她想了想，道：“春儿明日去慈善司，以县主名义发一道公告——就说县主在北疆查出军饷贪墨大案，已上奏朝廷。同时，将侯府新管理制度编纂成册，免费发放给京城各府邸。”

叶凌云不解：“这是何意？”

“明修栈道，暗度陈仓。”春儿眼神坚定，“既然有人想害县主，咱们就告诉所有人——县主正在做大事，若她出事，天下皆知是谁干的。同时，推广县主的制度，让更多人受益，县主的威望越高，害她的人就越忌惮。”

老太君看着春儿，眼中满是赞许：“好孩子，你想得周到。就按你说的办。”

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三日后，京城轰动。

慈善司发布公告，贞懿县主叶凌薇在北疆查出军饷贪墨大案，涉及将领数人，已上奏朝廷。

与此同时，侯府印制的《治家新法》小册子，在各府邸间流传。