腊月十五，京城。

大雪初霁，银装素裹的街道上，人们口中谈论的几乎都是同一个名字——叶凌薇。

“听说了吗？兵部那个贪墨抚恤金的案子，是贞懿县主查出来的！”

“何止啊，我三舅在北疆当兵，来信说县主在青石镇开了医馆，救了好多将士！”

“我家邻居前几日去慈善司申冤，当天就得了公道，县主虽不在，她定的规矩还在呢！”

茶楼里，说书先生一拍惊堂木：“今日不说三国，不说水浒，单说一位当世奇女子——巾帼英雄叶凌薇！”

满堂茶客顿时叫好。

“话说这叶县主，为父申冤，行医济世，开设慈善司，得皇上亲封‘巾帼英雄’。如今远赴北疆，又在苦寒之地开医馆、救百姓、查军务。此等女子，百年难遇，真乃女中豪杰！”

台下议论纷纷。

“我家闺女如今日日说要学县主，读书识字呢！”

“我媳妇前日去女医馆学医术，说将来也要悬壶济世。”

“连我那小儿子都说，将来要娶县主这样的女子！”

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侯府门前，更是车马不绝。

这日，刑部尚书夫人亲自登门拜访。

老太君在花厅接待，春儿在一旁侍立。

“叶老夫人，”尚书夫人开门见山，“今日老身来，一是探望您，二是想求县主一件事。”

老太君笑道：“夫人请讲。”

“老身娘家在河东，有个侄女，自幼聪慧，偏生父母早亡，被族中欺负。她听说县主的事迹后，发誓要像县主一样自立自强。老身想……可否让她来侯府学习？学学县主如何治家理事，如何行医济世？”

春儿闻言，心中一动，看向老太君。

老太君沉吟道：“凌薇不在府中，这事……”

“老夫人，”春儿适时开口，“县主临行前说过，若有女子愿学本领，侯府当尽力相助。尚书夫人既开了口，不如先让那位小姐来府中住下，跟着学习堂的先生识字读书，等县主回来再做安排？”

老太君点头：“春儿说得是。夫人觉得如何？”

尚书夫人大喜：“那太好了！老身这就写信让侄女进京！”

送走尚书夫人，春儿对老太君道：“老太君，这已经是本月第八位想送女子来学习的夫人了。”

老太君感慨：“凌薇这一走，倒成了京城女子的榜样。”

话音未落，门房老张来报：“老太君，大管家，文华书院李山长求见。”

“快请。”

李山长不是一个人来的，身后跟着三位老先生。

“叶老夫人，大管家，”李山长拱手，“老朽今日来，是想与侯府合作办学。”

“办学？”老太君不解。

“正是。”一位白发老先生开口，“老朽姓周，在书院教了四十年书。见县主事迹，深感女子不该只困于闺阁。想与侯府合办‘女子学堂’，教女子读书识字、学医算账。不知府上可愿提供场地？”

另一位先生补充：“县主在北疆开医馆，培训女医，此事已传遍京城。许多人家都想让女儿学些本事。咱们几个老骨头商量，与其让她们东学一点西学一点，不如正经办学。”

春儿眼睛一亮：“这事县主定会支持。只是……侯府虽有空院，但办学需要师资、教材……”

“这个我们来解决。”李山长道，“师资从书院调，教材我们编。只要侯府提供场地，再请县主回来时指点一二即可。”

老太君看向春儿。

春儿郑重点头：“春儿代县主应下了。西跨院正好空着，明日便可收拾出来。”

送走几位先生，老太君拉着春儿的手：“凌薇若知道，定会欣慰。”

春儿眼眶微红：“县主一直说，要让更多女子有机会读书明理。如今，她的心愿正一点点实现。”

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皇宫，御书房。

皇帝看着案上几份奏折，神色复杂。

一份是兵部的请罪折，自叶凌薇查出抚恤金贪墨案后，兵部自查又揪出十几个蛀虫。

一份是北疆大营的奏报，详细写了青石镇医馆如何救治伤员，稳定军心。

一份是京城几位老臣的联名奏折，建议推广“慈善司”模式至各州县。

还有一份，是密探查访的民间舆情——叶凌薇之名，已在百姓中传为佳话。

“王公公，”皇帝放下奏折，“你说，这叶凌薇，到底是怎样一个人？”

王公公躬身：“回皇上，老奴在宫中几十年，见过的贵女无数。但像叶县主这样的……只此一人。”