夜色如墨。

马车驶回镇国侯府时，已是亥时初刻。府门前两盏灯笼在夜风中轻轻摇晃，昏黄的光晕映着朱红大门上锃亮的铜钉。

叶凌薇扶着老太君下车时，能感觉到老人手心的微凉和轻微的颤抖。

“祖母，当心脚下。”她轻声说着，另一只手稳稳托住老太君的手臂。

老太君叹了口气，声音里透着疲惫：“薇儿啊……今日，委屈你了。”

“孙女不委屈。”叶凌薇扶着老太君往慈安堂走，廊下的风灯将两人的影子拉得忽长忽短，“该说的总要有人说。今日不说，明日他们便敢蹬鼻子上脸。”

老太君脚步顿了顿，侧过头看她。

月光下，少女的脸庞轮廓清晰，眉眼沉静得不像个十六岁的姑娘。那眼神里有种看透世事的通透，也有种寸土不让的决绝。

“你像你父亲。”老太君忽然说，“你父亲年轻时，也是这样……看着温和，骨子里却硬气。”

叶凌薇心头微动，垂下眼帘：“父亲若在，这些人不敢如此。”

“是啊……”老太君又是一声长叹，“树倒猢狲散，墙倒众人推。咱们侯府这些年……罢了，不提这些。你今日做得对，是该让他们知道，侯府还有人。”

说话间已到慈安堂门口。

福嬷嬷提着灯笼迎出来，见老太君神色疲惫，忙上前搀扶：“老夫人累了罢？热水已经备好了。”

老太君摆摆手：“我没事。云哥儿呢？”

“云少爷回来就说困了，老奴让秋月伺候着先歇下了。”福嬷嬷回道。

老太君点点头，又看向叶凌薇：“你也累了一天，早些歇着罢。”

“孙女伺候祖母歇下再走。”叶凌薇坚持道。

老太君看了她一眼，没再推辞。

等服侍老太君洗漱完毕，躺下歇息，叶凌薇才轻手轻脚退出内室。福嬷嬷送她到门口，压低声音道：“大小姐放心，老奴今夜在这儿守着。”

“有劳嬷嬷。”叶凌薇颔首，带着春儿和小菊往自己的院子走。

夜深人静，府中甬道上只余三人的脚步声。

“小姐，”春儿凑近些，声音压得极低，“您说……那些人会善罢甘休吗？”

叶凌薇脚步未停，唇角勾起一抹冷嘲：“你见过闻见肉味的狗，会轻易转身离开么？”

小菊撇撇嘴：“今日小姐都把话说到那份上了，他们但凡要点脸面……”

“脸面？”叶凌薇轻笑一声，“脸面值几个钱？能换来真金白银，还是能换来权势地位？”

她太清楚这些所谓“亲戚”的嘴脸了。前世父亲蒙冤时，这些人躲得远远的，生怕被牵连；今生侯府稍稳，便急不可耐地凑上来，想分一杯羹。

“春儿，”叶凌薇忽然停下脚步，“明日一早，你去办几件事。”

“小姐吩咐。”

“第一，让门房留心，这几日哪些人来拜访过叶宏远，尤其是咱们今日在宴上见过的那几位。第二，打听打听叶宏远回京后都见了哪些人，去了哪些地方。第三……”她顿了顿，“查查叶文斌那个举人，是怎么中的。”

春儿眼睛一亮：“小姐怀疑……”

“不是怀疑。”叶凌薇淡淡道，“是确定。叶宏远一个五品知州，哪来的本事在京城这般张罗？背后必定有人。至于叶文斌……他若真有才学，今日席上不会那般怯懦。”

小菊插嘴道：“奴婢也瞧出来了！那叶文斌从头到尾不敢抬头看人，敬酒时手都在抖。哪像个有出息的举人老爷？”

“所以去查。”叶凌薇继续往前走，“查仔细些，银钱不够去账房支。记住，要悄悄查，别打草惊蛇。”

“奴婢明白。”春儿郑重应下。

说话间已到院门口。

叶凌薇正要推门，忽然动作一顿，侧耳听了听。

“小姐？”小菊疑惑。

“没事。”叶凌薇摇摇头，推门进去。

院子里静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声。可她刚才分明听见……极轻微的衣袂摩擦声。

是林青？

她心头微动，面上却不动声色：“你们也累了一天，去歇着罢。我想独自坐会儿。”

春儿和小菊对视一眼，福身退下：“奴婢就在外间，小姐有事唤一声。”

等两人退出去，叶凌薇才走到窗前。

窗台上，不知何时多了一枚铜钱。

她拿起铜钱，指尖摩挲着边缘——这是她和林青约定的暗号。铜钱正面朝上，代表“事成”；背面朝上，代表“有变”。

现在这枚铜钱，是正面朝上。

叶凌薇轻轻吐出一口气，紧绷了一夜的心弦终于松了几分。林澈那边……得手了。

她把铜钱收进袖中，却没有立刻歇下，而是在窗前坐下。

窗外月色正好。

她想起林澈信中所说的计划——子时行动，潜入桓烈私宅，盗取那批带有靖远侯私库标记的物件。那是扳倒桓烈、为父亲翻案的关键证据。

成功了。

可为何……心头那股不安仍未散去？

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叶凌薇指尖无意识地叩着窗棂。

太顺利了。

桓烈是何等人物？能在朝中经营多年，与钱御史勾结，贪墨军饷，陷害忠良，岂会轻易让人潜入私宅盗取证据？

除非……

她瞳孔微缩。

除非那是个陷阱。

“小姐？”外间传来春儿小心翼翼的声音，“您还不歇息吗？”

叶凌薇回过神：“就歇了。”

她起身吹熄蜡烛，和衣躺下，却睁着眼盯着帐顶。