若真是陷阱，林澈此刻……

不，不会。林澈那般谨慎的人，定会留有后手。

她强迫自己闭上眼，可脑海中各种念头纷至沓来：叶宏远宴上的嘴脸、那些亲戚算计的眼神、林澈信上简洁的字句、还有……前世父亲被押出府时，回头望她的那一眼。

那一眼里，有愧疚，有不舍，更多的却是托付。

“薇儿，照顾好弟弟妹妹，照顾好这个家。”

她握紧了拳头。

这一世，她一定要守住。

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次日一早，天刚蒙蒙亮，叶凌薇就醒了。

或者说，她根本没怎么睡。

简单梳洗后，她坐在镜前，春儿一边为她梳头，一边低声道：“小姐，门房那边有消息了。”

“说。”

“昨日咱们去赴宴时，府里来了三拨人。”春儿声音压得极低，“一拨是西街绸缎庄的掌柜，说是来送秋装的料子。一拨是城南米行的伙计，来送这个月的米粮。还有一拨……”

她顿了顿：“是永昌伯府的下人，说是来送帖子的。”

叶凌薇眸光一凝：“永昌伯府？”

“是。门房说，那下人指名要见老夫人或者小姐，听说都不在，留了帖子就走了。”春儿从袖中取出一张烫金请柬，“帖子在这儿。”

叶凌薇接过请柬，打开扫了一眼。

是永昌伯夫人设的赏菊宴，三日后在伯府花园。

“永昌伯府……”她低声重复，指尖摩挲着请柬上精致的烫金花纹。

永昌伯府与镇国侯府素无往来。前世直到侯府败落，两家也未曾有过交集。今生怎会突然递帖子？

“送帖子的下人还说了什么？”她问。

春儿摇头：“门房说，那下人只说是奉夫人之命送帖子，别的什么都没说。”

叶凌薇将请柬放在妆台上，若有所思。

小菊端着早膳进来，见主仆二人神色凝重，放轻了动作摆好碗碟，才小声道：“小姐，奴婢今早去大厨房取早膳，听见两个婆子在嚼舌根。”

“说什么？”

“说……说咱们府里如今是小姐当家，到底是姑娘家，撑不了多久。”小菊愤愤道，“还说那些亲戚说得对，小姐该早些嫁人，把家业交给族里长辈打理。”

叶凌薇端起粥碗，用勺子轻轻搅动：“哪两个婆子？”

“是管浆洗的刘婆子和管采买的周婆子。”小菊道，“奴婢认得她们的声音。”

“刘婆子……”叶凌薇想了想，“她儿子是不是在叶宏远府上当差？”

小菊一愣：“这个……奴婢不知。”

“去查。”叶凌薇舀起一勺粥，语气平静，“查清楚了，回来报我。”

“是。”小菊应下，却又忍不住问，“小姐，咱们不整治整治这些乱嚼舌根的下人吗？”

“急什么。”叶凌薇慢条斯理地喝粥，“让她们说。说得越多，露出的马脚越多。”

她要用这些流言蜚语做饵，钓出背后指使的人。

早膳用到一半，外间传来脚步声。福嬷嬷的声音响起：“大小姐可在？老夫人请您过去一趟。”

叶凌薇放下碗筷：“这就来。”

她带着春儿到慈安堂时，老太君已经用过早膳，正坐在榻上喝茶。见她进来，招手让她坐到身边。

“祖母。”叶凌薇行礼后坐下。

老太君屏退左右，只留福嬷嬷在门口守着，这才开口：“薇儿，永昌伯府的帖子，你看到了？”

“看到了。”叶凌薇点头，“孙女正想来回祖母。”

老太君叹了口气：“这帖子……来得蹊跷。”

“祖母也这么觉得？”

“永昌伯府与咱们素无往来。”老太君放下茶盏，眉头微蹙，“且永昌伯此人……在朝中一向明哲保身，从不与任何一派走得太近。他夫人突然设宴相邀，恐怕不是简单的赏菊。”

叶凌薇沉吟片刻：“祖母觉得，这帖子与昨日叶宏远设宴，可有关联？”

老太君看了她一眼，眼神复杂：“你也想到了。”

“太巧了。”叶凌薇道，“叶宏远刚回京，摆宴试探；永昌伯府紧接着就递帖子。若说这两者毫无关联，孙女不信。”

“那你觉得，他们想干什么？”

叶凌薇垂眸看着自己的指尖，缓缓道：“昨日席上，三婶婶和四婶婶急着要给孙女说亲。今日永昌伯府就递来帖子……或许，有人想借永昌伯夫人的赏菊宴，做些什么文章。”

老太君脸色一沉：“你的婚事，岂容他们插手！”

“所以他们才要借永昌伯夫人的名义。”叶凌薇冷静分析，“永昌伯府地位尊崇，伯夫人设宴相邀，咱们若不去，便是失礼；若去了……宴上发生什么，可就由不得咱们了。”

小主，

“你是说……”

“或许会‘偶遇’某位青年才俊，或许会‘意外’传出什么风声。”叶凌薇抬眼，眸中闪过一丝冷光，“总归，是想把孙女的婚事，捏在他们手里。”

老太君重重拍了下榻沿：“岂有此理！”

“祖母息怒。”叶凌薇握住老太君的手，“他们越急，说明咱们越要沉住气。这赏菊宴……孙女去。”

“你去？”老太君皱眉，“明知是陷阱……”

“正因为是陷阱，才要去。”叶凌薇微微一笑，“不去，怎么知道他们想怎么布局？怎么知道背后是谁在指使？”

她顿了顿，声音压低几分：“而且孙女怀疑，叶宏远背后……不止这些人。”

老太君盯着她看了许久，才叹道：“薇儿，你比祖母想的还要……周全。”

“孙女只是不想再任人宰割。”叶凌薇轻声道。

从慈安堂出来，已近辰时。