秋夜的静谧尚残留着第二卷完结的余韵，晨光便已迫不及待地洒满镇国侯府。府中上下经过叶凌薇的整顿，秩序井然，连带着空气都清新了几分。

叶凌薇保持着晨练的习惯，一招一式，凌厉中带着女子少有的坚韧。汗水浸湿了额发，她却觉得心胸格外开阔。彻底掌握侯府，只是她漫长路途的第一步。

春儿捧着温热的毛巾候在一旁，脸上是藏不住的与有荣焉：“小姐，您如今在府里的威望，那可是这个！”她悄悄竖了竖大拇指，“奴婢瞧着，再没人敢不服您了。”

叶凌薇接过毛巾，轻轻擦拭脸颊，淡淡道：“树欲静而风不止。佛堂，也未必真能让人静心。”

话音刚落，一个小丫鬟匆匆跑来，脸上带着几分迟疑：“大小姐，佛堂那边的王夫人……说是病体未愈，心中思念老太君，苦苦哀求看守的婆子，想去给老太君磕个头。管事嬷嬷不敢做主，特来请示……”

春儿立刻瞪大眼睛：“她不是还在禁足思过吗？怎的还能出来？”

叶凌薇眼神微冷。王氏，她那好二叔叶正德的妻子，自从被夺了诰命，关入佛堂，便一直称病低调。如今见她掌权，府内气象一新，这是坐不住了，想借着“病体”和“孝心”的名头出来试探？

“既然‘病’了，又如此‘记挂’祖母，于情于理，都该去看看。”叶凌薇整理了一下衣袖，神色平静，“我们也该去给祖母请安了。”

老太君院子里，气氛果然有些异样。

王氏并未像往常请安时那样坐在下首，而是由两个婆子“搀扶”着，脸色苍白，身形摇摇欲坠地站在厅中。她穿着一身半旧不新的素色衣裳，头上半点珠翠也无，与往日那个珠光宝气的二夫人判若两人。她看到老太君和叶凌薇进来，立刻挣脱婆子的手，噗通一声跪倒在地，未语泪先流。

“母亲……不孝儿媳王氏，给母亲请安了……”她声音哽咽，伏在地上，肩膀耸动，“儿媳在佛堂日夜诵经，深悔前非，只求菩萨保佑母亲身体安康。近日……近日身子实在不适，又思念母亲得紧，这才斗胆求见……只求能再看母亲一眼，磕个头，儿媳就是立时死了，也甘心了……”

她话说得极为可怜，姿态放得极低，仿佛真是一个诚心悔过的妇人。

老太君看着她这副样子，眉头微蹙，眼神复杂。毕竟是多年的儿媳，见她如此狼狈卑微，心中难免有一丝松动。她叹了口气：“既知错了，便在佛堂好生静养着便是。既病了，就好生请大夫看着。”

王氏抬起泪眼朦胧的脸，目光“不经意”地扫过叶凌薇，带着小心翼翼的讨好：“谢母亲关怀……凌薇如今将府中打理得这般好，下人尽心，规矩严明，儿媳在佛堂也听闻了，心中……心中亦是替侯府高兴。只是……只是想着自己从前糊涂，未能帮衬母亲分忧，反倒……唉，实在是无地自容……”

她这话，看似在夸叶凌薇，实则是在提醒老太君她过去的“苦劳”，并试图用卑微的姿态勾起老太君的怜惜。