这笔记的主人是谁？是学校的教工？还是曾经住在老校区的人？这记录的是什么年代的事情？看起来，很久以前，老校区，特别是实验楼和槐树那边，就出过问题！

他急切地想往后翻，看看还有没有更多记录。但这一页之后，笔记就中断了，后面是空白的纸页，再后面，似乎被人为撕掉了几页，只留下参差不齐的纸茬。

线索在这里断了。

但陈默已经得到了至关重要的信息：第一，老校区实验楼区域的异常并非近期才开始，可能有历史渊源；第二，“槐树下”埋着东西，而且很可能与“它”有关；第三，“讨封”是周期性的，或者有某种触发条件；第四，曾经可能有人试图用某种方式（香火？规矩？）来“封住”它，但看来失败了，或者效力在减弱。

这解释了为什么王教授和林峰会出事吗？他们是无意中触发了什么，还是……被“轮到”了？

那么，接下来会轮到谁？李翰文？还是……自己？

那个“它”，究竟是什么？笔记里提到的“实验体编号047”又是什么？是动物标本？还是别的什么？

陈默感到一阵眩晕。他合上那本破旧的笔记册，靠在椅背上，深吸了几口气，试图理清纷乱的思绪。档案馆里异常安静，只有老管理员偶尔翻动书页的沙沙声，和窗外隐约传来的风声。

风声……

陈默忽然想起，刚才翻看笔记时，眼角的余光似乎瞥见窗外，图书馆侧后方，远远对着老校区的那片天空，不知何时积聚起了一团颜色诡异的云。不是雨云的灰黑，而是一种沉郁的、暗沉沉的红褐色，边缘翻滚，像搅浑了的铁锈水。

他站起身，走到档案室的窗边，向外望去。

果然，老校区方向的上空，那团红褐色的云低低地压着，缓慢地旋转，中心颜色最深，几乎透着一股不祥的黑。云层的形状……隐约像是一个巨大的、扭曲的漩涡，又像是一只半闭着的、充满恶意的眼睛。

而云层正下方，恰好对着的，就是生物实验楼副楼和那棵老槐树所在的区域。

天色明明尚早，但那边仿佛已经提前进入了黄昏，被一种晦暗的光线笼罩着。

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陈默的后颈汗毛倒竖。这不正常的天气景象，和他正在追查的诡异事件之间，难道有什么联系？

他回到桌前，快速将翻乱的资料大致归位，向管理员老师道谢后，匆匆离开了档案馆。

走下楼梯时，手机震动了一下。是张涛发来的微信：

“默哥，你在哪儿？晚上回来吃饭吗？食堂新开了个窗口，据说不错。”

很平常的邀约。但陈默看着那条消息，心里却涌起一股莫名的不安。张涛从昨天下午回来，就给他一种说不出的异样感。虽然看起来一切正常，但就是……太过正常了。正常得像是刻意维持的。

而且，昨晚那团阴影出现时，张涛那句恰如其分的“梦话”……

是巧合吗？

陈默回复：“我在图书馆，一会儿就回。你们先吃，不用等我。”

他特意用了“你们”，想试探一下。

张涛很快回复：“‘我们’？就我一个啊，胖子回家还没回呢。那你快点，我等你一起。”

陈默盯着“就我一个”那几个字，心里的疑窦更深了。他记得早上离开时，张涛确实还在睡。但昨晚……他真的对那一切毫无察觉吗？

也许，是自己太疑神疑鬼了。张涛胆子是小，但可能是真的睡得沉。

可万一不是呢？

陈默甩甩头，强迫自己暂时抛开对张涛的疑虑。当务之急，是弄清楚“讨封”的应对方法，以及如何解决眼前的危机。那本旧笔记给了他方向，但细节缺失。

也许，该从“槐树下埋着东西”入手？如果那东西是“封住”它的关键，或者就是“它”的某种本体或关联物，那么挖出来，或者进行某种处理，会不会有效？

但这想法极其危险。笔记也警告“不能挖”。而且，大白天去挖？众目睽睽之下？更何况，老槐树下现在可能还残留着警戒线，甚至可能有警方或校方的人暗中留意。

看来，只能等天黑以后，冒险再去探查一次。这次的目标，不是进副楼，而是那棵槐树周围。

下定决心后，陈默反而平静了一些。他先去食堂胡乱吃了点东西，然后回到寝室。

张涛果然在，正对着电脑看综艺，笑得前仰后合，见他回来，招呼了一声：“回来啦？吃的啥？”

“随便吃了点。”陈默观察着他的表情和动作，依旧没看出什么明显破绽。他走到自己柜子前，假装找东西，实际上是在检查自己藏起来的匕首和那把解剖刀，又悄悄往口袋里塞了一小卷强力胶带和一只便携式强光手电——后者是他之前参加夜间定向活动时买的。

“你看啥呢，这么开心？”陈默随口问，试图让气氛自然一点。

“就那个新出的搞笑综艺，贼蠢，但挺解压。”张涛头也不回，“哎默哥，你说林峰到底跑哪儿去了？这都几天了，生不见人死不见尸的。”

他又主动提起了林峰。

陈默心里一紧，面上不动声色：“谁知道呢，希望他没事吧。”

“我看悬。”张涛终于转了下椅子，面对陈默，脸上还带着未散的笑意，眼神却有些深，“那地方邪性，你昨天不是也进去看了吗？就没发现点……特别的？”

他在试探。

陈默迎着他的目光：“特别？除了脏乱差，还能有什么特别？张涛，你是不是知道什么？”

张涛脸上的笑容淡了点，摆摆手：“我能知道啥？我就是瞎猜。算了算了，不说了，看节目。”

他转了回去，但陈默注意到，他握着鼠标的手，指节有些发白。

寝室里再次只剩下综艺节目夸张的笑声和罐头掌声。陈默坐在自己桌前，打开电脑，却完全看不进去。他能感觉到，张涛的注意力并不完全在节目上，似乎在用眼角余光留意着自己。

这种被暗中观察的感觉，如芒在背。

时间在一种诡异的僵持中流逝。窗外的天色，随着那团红褐色怪云的弥漫，暗得比平时快了许多。不到六点，窗外已经是一片昏沉，路灯提前亮起，在浓浊的暮色中投下昏黄的光晕，不仅没能驱散黑暗，反而让阴影的轮廓更加分明。

那团怪云，已经覆盖了小半个校园的天空，空气沉闷得令人窒息，带着一股淡淡的、像是铁锈混合着尘土被灼烧后的味道。

“这什么鬼天气。”张涛嘟囔了一句，起身关了综艺，走到窗边看了看，“看着要下大雨似的，云颜色这么怪。”

陈默没接话，他正在默默检查自己的装备。匕首在腰后，解剖刀在裤兜，强光手电和胶带在另一个口袋。手机电量满格。

“我出去透透气。”陈默站起身，说道。

“这么晚了，还出去？这天看着要下雨。”张涛转过身，看着他。

“就在楼下转转，闷得慌。”陈默避开他的目光，径直朝门口走去。

“早点回来。”张涛的声音从身后传来，平平的，听不出情绪。

陈默走出寝室，轻轻带上门。在门关上的刹那，他似乎听到门内传来一声极轻的、近乎无声的嗤笑，但又不确定是不是错觉。

小主，

走廊里的灯光似乎也比平时昏暗，人影拖得长长的。陈默快步下楼，走出宿舍楼。一股带着腥气的闷热空气扑面而来，天空低垂，那红褐色的云涡仿佛就在头顶缓缓旋转，给人一种天穹即将压垮的错觉。校园里行人稀少，都行色匆匆，想赶在天气彻底变坏前回到室内。

陈默拉紧外套的拉链，低着头，朝着与老校区相反的方向走了几步，然后迅速拐进一条小路，绕了一个大圈，从校园最边缘、靠近围墙的荒僻地带，朝着老校区迂回靠近。

他不敢走大路，怕被人看见，也怕……被不是人的东西看见。

越靠近老校区，周围的景物越发荒凉。废弃的篮球架锈迹斑斑，杂草丛生的小径几乎被淹没，远处老建筑黑黢黢的轮廓像蹲伏的巨兽。那棵老槐树，就在实验楼副楼的阴影旁，枝桠张牙舞爪地伸向红褐色的天穹。

陈默躲在一栋半塌的煤渣砖房后面，仔细观察。老槐树周围空无一人，警戒线还在，但已经被风吹得七零八落。实验楼副楼像个沉默的墓碑，所有的窗户都黑洞洞的，没有一丝光亮。

天空，那漩涡的中心，正对着槐树和副楼。云层低得仿佛伸手就能碰到，隐隐有暗红色的光在云层深处流转，像是熔岩，又像是……缓慢流淌的脓血。

不能再等了。

陈默深吸一口气，猫着腰，借助荒草和残垣的掩护，快速向老槐树靠近。脚下是松软的泥土和腐败的落叶，每一步都发出窸窣的声响，在死寂的环境里被放大。

越来越近。他能看到槐树粗糙皲裂的树皮，看到那根曾经吊死过王教授的粗壮枝桠，看到树下被踩得凌乱的土地。

就在他距离槐树还有不到十米，准备再观察一下四周然后冲过去时——

“喵嗷——！”

一声凄厉尖锐到不像猫叫的嘶鸣，猛地从他斜后方炸响！

陈默吓得魂飞魄散，猛地转身，手电筒和匕首同时握在手中。

只见一只黑猫，皮毛脏乱，一双眼睛在昏暗的光线下闪烁着诡异的、近乎金红色的光，正弓着背，炸着毛，死死盯着他，喉咙里发出威胁的低吼。但它看的似乎又不是陈默，而是陈默身后的某个方向。

陈默顺着它的视线，用眼角余光瞥去。

就在实验楼副楼那扇虚掩的木门后，那片浓得化不开的黑暗里，似乎……有一个模糊的、矮小的身影，静静地站在那里。看不清面目，只能隐约看到一个轮廓，像是披着件宽大的、不合身的旧衣服，头上似乎还戴着顶奇怪的帽子。

它就那样站着，一动不动，面对着陈默和槐树的方向。

是那个东西？还是别的什么？

陈默的心脏骤停了一拍。黑猫再次发出嘶叫，然后猛地转身，窜进荒草深处，消失不见。

而门后的那个矮小身影，在陈默眨眼之间，也悄无声息地消失了，仿佛从未出现过。

是幻觉？还是警告？

陈默额头渗出冷汗，但他没有退路。他咬紧牙关，猛地转身，不再犹豫，几个箭步冲到了老槐树下！

浓烈的土腥味和一股淡淡的、似曾相识的腥臊味混杂在一起，扑面而来。树下泥土湿润，像是刚被翻动过，又像是渗出了某种液体。他蹲下身，顾不上肮脏，用手电筒照亮树根周围的地面。

目光急切地搜寻。很快，他在一处树根虬结的凹陷处，发现了异常。

那里的泥土颜色更深，几乎是黑红色，而且非常松软。旁边散落着几片颜色暗淡、质地奇怪的碎片，不像树皮，也不像普通的塑料或皮革。

陈默捡起一片，入手冰凉，触感滑腻中带着细微的颗粒感，边缘不规则，对着手电光，能看到内部有细微的、如同血管般的暗色纹路。

这是……什么皮？

没等他细看，手电光无意中扫过旁边另一处地面——那里，半掩在松软的泥土下，露出了一角灰蓝色的布料。

陈默的手颤抖起来。他小心翼翼地拨开泥土。

是半截撕破的衣袖。灰蓝色，和林峰失踪那天穿的卫衣袖子颜色一样。布料边缘参差不齐，像是被巨大的力量撕裂，上面沾满了黑红色的污渍，已经板结发硬。

而在那截衣袖旁边，泥土里，还半埋着一个东西。

陈默把它挖了出来。

是一个皮质封面、边缘磨损的旧笔记本。不大，巴掌大小，封面上没有任何字样，沾满了泥土。

他颤抖着手，翻开笔记本。

第一页，用熟悉的、属于林峰的笔迹，凌乱地写着：

“它要出来了。王教授疯了。他说他听到了‘讨封’的声音，从很久以前就开始了，一代又一代，封不住，逃不掉……”

“实验楼下面，不只有标本……还有别的东西……047……那根本不是什么动物实验体……”

“槐树是阵眼？还是坟墓？王教授说当年埋错了东西，镇不住，反而成了‘锚点’……”

“它要我的‘认可’……像人？像神？怎么回答都是死路……不对，有生路吗？”

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“找到‘皮’，烧掉‘皮’？可‘皮’是什么？在哪里？”

“来不及了……我感觉……它在看着我……就在我身后……”

笔记到这里中断，后面几页被撕掉了，只剩下毛边。

最后，在笔记本的最后一页，用更加狂乱、几乎无法辨认的笔迹，涂鸦般写着几个巨大的字，一遍又一遍，覆盖了整个页面，力透纸背，带着无尽的恐惧和绝望：

“不要回答！！！不要看它的眼睛！！！跑！！！！”

陈默捧着这本浸透了泥土和林峰最后恐惧的笔记本，浑身冰冷。笔记本上的信息碎片化，但指向明确：王教授和林峰都触及了核心秘密；“讨封”是个古老的、循环的诅咒；槐树下埋着关键（可能是错误的“镇物”）；“皮”是关键；“不要回答”、“不要看眼睛”是最后的警告。

那么，“皮”是什么？是此刻他手里拿着的这种碎片吗？还是别的？

他猛地想起论坛上那些刷屏的帖子：“你看见我的皮了吗？”

难道……是指这个？

他环顾四周，用手电光仔细照射槐树周围的每一寸土地。很快，在另一个树根缝隙里，他又发现了几片类似的皮质碎片，大小不一。

还有……在更远一点、靠近副楼墙壁根下的阴影里，手电光扫过，似乎有一个更大的、颜色深暗的东西，半埋在土里。

陈默的心提到了嗓子眼。他握紧匕首，一步步挪过去。

那是一个……包裹。用脏污的、类似油布的东西包裹着，大概有书包大小，一端露在土外。

他用匕首小心地挑开包裹的一角。

手电光下，映入眼帘的，是一撮粗糙的、黄褐相间的毛发。紧接着，是干瘪的、皱缩的皮肤，紧紧贴附着下面细小扭曲的骨骼轮廓。一个尖尖的吻部，黑洞洞的眼窝……

这是一具动物的干尸。但形状极其诡异，像是被强行扭曲成一种跪拜的姿势，前肢合拢，像是在作揖。

黄鼠狼？！

不，不完全像。它的体型比普通黄鼠狼大得多，骨骼结构也显得别扭，尤其是颅骨，比例失调，眼窝的位置和大小……更像人类。

陈默胃里一阵翻搅。这就是笔记里提到的“实验体047”？还是别的什么？这就是“皮”？或者，是“皮”的来源？

就在这时——

“你在找这个吗？”

一个声音，毫无预兆地，贴着他的后脑勺响了起来。

尖细，飘忽，带着非人的腔调，和昨晚在他床头响起的声音一模一样！

陈默的血液瞬间冻结。他僵硬地、一寸一寸地回过头。

手电筒的光柱，随着他转身的动作，划破黑暗，首先照见的，是一双鞋。

张涛常穿的、那双脏兮兮的运动鞋。

光柱上移。

牛仔裤，外套……最后，是张涛的脸。

但那张脸上，没有任何表情。眼睛睁得很大，瞳孔却缩小成两个针尖般的黑点，直勾勾地盯着陈默。嘴角，像地下室那个“林峰”一样，向上拉起，咧开一个巨大而僵硬的、完全不属于人类的笑容。

“张涛”的嘴巴开合，发出那尖细的声音：

“我的皮……好看吗？”

话音未落，“张涛”的右手——那只手此刻看起来异常苍白，手指关节以一种反生理的角度弯曲着——猛地抬起，五指成爪，朝着陈默手中的皮质碎片和那个干尸包裹抓来！

它的动作快得超乎想象，带着一股腥风！

陈默在极度惊骇中，残存的求生本能发挥了作用。他几乎是在对方抬手的瞬间，就猛地将手中的强光手电筒朝着“张涛”的脸部狠狠砸去，同时身体向后急仰，左手握着的匕首胡乱向前挥出！

“啪！”

手电筒结结实实砸在“张涛”脸上，强光爆闪！“张涛”发出一声不似人声的尖利嘶叫，动作一滞，那只抓来的手偏了方向，擦着陈默的肩膀划过，带来一阵火辣辣的刺痛，衣服被撕裂。

陈默趁此机会，连滚带爬地向后倒退，顾不上肩膀的疼痛，也顾不上捡掉落的笔记本和那些皮质碎片，只死死抓着那把匕首，疯了一样朝着来路狂奔！

他能听到身后传来愤怒的、混杂着张涛嗓音和尖细怪声的咆哮，还有快速迫近的脚步声！

不是张涛！那绝对不是张涛！

它追上来了！它一直在伪装！就在自己身边！

恐惧如同实质的鞭子抽打着陈默，让他爆发出前所未有的速度。他不敢回头，拼命朝着有灯光的方向跑，穿过荒草，跳过断垣，肺部火辣辣地疼，心脏狂跳得仿佛要炸开。

身后的脚步声和咆哮声紧紧咬着，越来越近！他甚至能闻到那股浓烈的腥风就贴在后背！

要被抓到了！

就在他几乎绝望，准备转身拼命的时候——

前方，宿舍区明亮的灯光已经可见。几个晚归的学生说笑着，从路口拐过来。

身后的追逐声，戛然而止。

那股如影随形的腥风和被锁定的感觉，也瞬间消失。

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陈默踉跄着冲过那几个学生身边，把他们吓了一跳，惊疑地看着他。他顾不上解释，一直冲进宿舍楼，冲上楼梯，直到撞开自己寝室的门，反手死死锁上，背靠着冰冷的门板，才像抽掉了全身骨头一样，滑坐到地上，大口大口地喘着粗气，浑身抖得像秋风中的落叶。

冷汗早已湿透全身，左肩被抓伤的地方传来阵阵刺痛。他低头看去，外套被撕开几道口子，下面的皮肤上，是几道深深的、皮肉翻卷的抓痕，正缓缓渗出鲜血。伤口边缘微微发黑，传来麻痒的感觉。

这不是普通的抓伤。

寝室里空无一人。张涛的电脑还亮着，综艺节目已经播放完毕，陷入待机状态，屏幕一片漆黑。

他没有回来。

或者说，“它”没有回来。

陈默挣扎着爬起来，冲到自己的柜子前，翻出碘伏和纱布，胡乱地处理了一下肩上的伤口。刺痛和麻痒感并未减轻。他看向镜子，自己的脸苍白得可怕，眼窝深陷，瞳孔因为恐惧而放大。

张涛……被“它”取代了？什么时候的事？是昨天下午他先离开老校区之后？还是更早？昨晚那句“梦话”，果然是故意的？

那真的张涛呢？还活着吗？像林峰一样，变成了地下室里的那种东西？

巨大的悲伤和恐惧交织着袭来。陈默感到一阵眩晕，他扶住洗手池边缘，干呕了几声，却什么也吐不出来。

缓了好一会儿，他才稍微镇定。他检查了一下门窗，都锁死了。然后，他坐到桌前，打开台灯，暖黄的光线稍微驱散了一点心头的寒意，但照亮范围之外，阴影似乎更加浓重。

他必须思考，必须理清现状。

第一，“它”已经侵入了他的生活，取代了张涛。这意味着寝室不再安全，甚至整个校园，都可能不再安全。

第二，从林峰的笔记和今晚的遭遇看，“它”的目的似乎是收集“皮”（那些皮质碎片和干尸？），并通过“讨封”获得某种“认可”或完成某种仪式。回答“像人”或“像神”可能都是陷阱，林峰的警告是“不要回答”。

第三，槐树下埋着关键的东西（可能是错误的镇物或“锚点”），而“皮”可能就来源于此，或者与之相关。烧掉“皮”可能是办法之一，但笔记本语焉不详。

第四，“不要看它的眼睛”——这可能是最重要的保命法则。

第五，王教授和林峰都失败了。自己现在也被盯上，并且已经受伤。伤口不对劲，可能会产生更坏的影响。

第六，李翰文知道内情但不敢说。学校官方在掩盖。

孤立无援，步步杀机。

接下来怎么办？留在寝室等于等死。出去，可能立刻被“它”或者别的什么东西袭击。伤口需要处理，这麻痒和发黑……会不会是中毒或者某种侵蚀？

陈默看了一眼时间，晚上八点多。距离凌晨三点，还有不到七个小时。按照前两晚的规律，那时“它”或者它的“衍生物”很可能会准时出现。

不能坐以待毙。

他首先想到的是离开学校。但肩上的伤需要处理，而且，“它”能伪装成张涛，会不会也能影响校门卫，或者用别的方式阻止他离开？如果“它”的力量与老校区、槐树绑定，离开这个范围会不会安全一些？

可万一“它”的活动范围不止于此呢？

另一个选择：按照林峰笔记里模糊的提示，找到并烧掉“皮”。但“皮”具体指什么？是那些碎片？是那具干尸？还是别的？烧掉真的有用吗？在哪里烧？槐树下？会不会反而触发更可怕的事情？

还有那个警告——“不要看它的眼睛”。如果“它”再次出现，自己能做到吗？

每一个选择都充满未知和危险。

陈默的视线落在自己刚才处理伤口时，顺手放在桌上的那把匕首上。冰冷的金属映着台灯的光。然后，他看向了墙角——那里，放着张涛去年冬天买的一个小型便携式卡式炉，还有几罐备用气罐，本来是打算在寝室偷偷煮火锅用的，后来被楼管发现制止，就一直扔在那里积灰。

烧掉……需要火。

一个极其冒险的计划，在他脑海中逐渐成形。

他知道这很可能是在找死。但他没有更好的选择了。等待，或者盲目逃跑，结局可能都一样。

他需要准备更多。需要了解“烧掉皮”的具体可能意味，需要找一个相对安全（哪怕只是暂时的）的地点，需要确保自己不会在过程中因为看到“它”的眼睛而完蛋。

他再次拿起手机，给李翰文发了一条消息，这次更加直白，甚至带着绝望的威胁：

“学长，我知道你清楚老校区副楼和槐树的事。张涛已经出事了，被‘它’取代了。我肩上被‘它’抓伤，伤口在发黑。我可能也撑不了多久。如果你还有一点良心，告诉我，‘烧掉皮’到底是什么意思？‘皮’是什么？怎么烧？在哪里烧？看在都是校友的份上，给我一条活路！否则，我就把我经历的一切，连带你的名字，一起捅到网上，捅给媒体！大家一起完蛋！”

这条消息发出去，陈默几乎虚脱。他在赌，赌李翰文对“它”的恐惧，以及对事情彻底曝光的恐惧，哪一个更大。

时间一分一秒过去。十分钟，二十分钟……没有回复。

就在陈默几乎绝望时，手机屏幕亮了。

李翰文回复了。只有一句话，一个时间，一个地点：

“明早七点，图书馆后门垃圾站旁边。只能你一个人来。过时不候。”

明早七点？陈默看着这条消息，又看了看窗外的夜空。那红褐色的怪云似乎更加低沉了，云涡缓缓旋转，仿佛在积蓄着力量。

他能活到明早七点吗？

今晚，凌晨三点，注定是一个坎。

他必须靠自己，撑过这一夜。