“现在，轮到我提问了。你们，以及你们携带的‘古物’，下一步打算去哪里？做什么？如果目标是摆脱‘织网者’的追捕，我可以告诉你们，单凭你们自己，几乎不可能。‘逻辑归零’协议一旦锁定，除非你们逃到逻辑网络的绝对盲区，或者……拥有足以对抗它的‘定义权柄’，否则被净化只是时间问题。”

铁岩和队友们交换了一下眼神。银痕的话虽然直接，但切中了要害。

“我们……需要找到安全的地方，让‘它’恢复。”学者斟酌着开口，“另外，我们和一个叫‘老瘸子’的人有交易，需要把一件东西带给他。”他没有具体说是什么东西。

“老瘸子……”银痕似乎对这个名字有印象，“灰色港湾底层的那个‘巫医’？一个游走在危险边缘的奇人。他的要价通常很高，但确实有些门道。把东西交给他，或许能换来暂时的安全，但绝非长久之计。”

他身体微微前倾，虽然看不到表情，但语气变得郑重。

“所以，我想代表‘真理之痕’，向你们提出一个建议，或者说……一个交易。”

“什么交易？”

“我们可以为你们提供更安全、更隐蔽的庇护，协助你们与‘古物’中的意志进行更深层次的沟通与恢复，甚至……帮助你们寻找彻底解决‘织网者’追捕隐患的方法。”银痕缓缓说道，“作为交换，我们希望在你们自愿的前提下，有限度地、非破坏性地研究这枚‘古物’，并记录你们与它互动、以及在此地经历的一切数据。同时，在某些特定情况下，如果涉及对‘织网者’的对抗或对‘伊甸’世界的探索，希望你们能提供必要的协助。”

他顿了顿，补充道：“这是一个长期、松散的合作框架，并非奴役或强制。你们可以随时选择离开，只要不泄露‘真理之痕’的核心机密和此地的坐标。如何？”

条件听起来很优厚，甚至优厚得有些不真实。

“为什么选择我们？”铁岩盯着那张银色面具，“我们只是几个侥幸活下来的废墟猎人，除了这件‘古物’，一无所有。”

“因为‘古物’选择了你们。”银痕的声音带着一丝难以捉摸的意味，“‘元初变量’的印记拥有难以预测的倾向性，它能与你们同行，并多次在危急关头响应你们，这本身就说明了问题。你们或许自己都未曾意识到，你们已经成为了这个‘变量’在当前时代延伸的‘触角’。与你们合作，就是与这枚‘变量’合作。这对我们的研究，意义重大。”

房间内陷入沉默。银痕的提议像是一根抛出的救命绳索，但也可能是一个更加精致的陷阱。

“我们需要时间考虑。”铁岩最终说道。

“当然。”银痕站起身，“你们可以继续在此休息，使用塔内的基础设施。食物、水、安全的休息场所，这些都会提供。考虑清楚了，随时可以通过房间内的通讯器联系我。”

他走到门口，又停下，回头说了一句：

“另外，提醒你们一点。中央的‘金色巨茧’近期活性异常升高，‘猩红之须’的躁动也与此有关。如果你们决定离开‘伊甸-γ’，最好避开那个方向。那里正在发生一些……我们尚未完全理解的‘竞争’或‘蜕变’。对于外来者而言，极度危险。”

说完，他微微颔首，离开了房间。

房门关闭，将四人留在寂静之中。

“你们觉得……能信吗？”影梭低声问。

“至少目前来看，他们没有表现出明显的敌意，而且确实提供了急需的帮助。”学者分析道，“但他们所求的东西，很模糊，也很深远。”

磐石闷声道：“不管信不信，我们现在没有更好的选择。离开这里，外面是无穷无尽的‘猩红之须’，还有不知道什么时候会追上来的‘织网者’。留在这里，至少能恢复实力，从长计议。”

铁岩没有立刻表态。他走到房间一角，看着外面那珍珠白的天空和远处蠕动的红色潮水。怀中的古籍，微微散发着温热，仿佛在无言地诉说着什么。

合作？还是保持距离，伺机独自逃离？

在这个充满未知与诡谲的“胚胎世界”，每一个选择，都可能引向截然不同的命运。而那枚沉睡的“纪元余烬”，又会在他们的抉择中，扮演怎样的角色？

铁岩知道，他们必须尽快做出决定。因为时间，或许并不站在他们这一边。远处地平线上，那枚金色的巨茧，正一下、又一下，搏动得越发有力。