赤峰城郊的黎明，是在柴油发动机低沉的轰鸣和轮胎碾压碎石的窸窣声中到来的。

老黑那辆墨绿色的改装陆地巡洋舰如同从沉睡中苏醒的钢铁巨兽，稳稳地停在修理厂门口，车身在熹微的晨光中泛着冷硬的质感。

车顶上捆扎着额外的油桶、备用轮胎和一卷防水苫布，侧面加装的防护杠上沾着经年的泥点。

陈默一行人早已准备就绪。每个人的背包都经过重新整理和精简，只留下必需品。

王胖子检查了最后一箱自热食品和瓶装水，将它们塞进后备箱的缝隙。

小五三人帮着老黑将几袋牧民那里换来的风干肉、奶疙瘩和一大批饮用水搬上车。

阿雅默默地将自己的装备包放在后排触手可及的位置，然后安静地坐了进去。

冷青柠则拿着加固平板和GPS，坐在副驾驶位，负责导航和记录。

陈默最后一个上车，他看了一眼修理厂斑驳的铁皮门和院子里那些沉默的机械残骸，然后弯腰钻进后排。

老黑没有多余的告别，确认所有人都上车、行李固定好后，便拧动钥匙。

引擎发出一阵顺畅有力的低吼，车身轻微一震，缓缓驶出了院子，碾过土路，汇入了尚未完全苏醒的城郊公路。

一行8人挤在一辆车里，在晨光的照拂下逐渐离开城区。

最初的几十公里，道路尚算平坦。

车子沿着柏油路向北行驶，路旁开始出现成片的玉米地，已经收割，只剩下枯黄的秸秆立在田野里，远处有零星的村庄，红砖房顶上飘着袅袅炊烟。

天空是一种清透的浅蓝色，几缕薄云如同被扯散的棉絮。阳光斜射过来，给秋日的大地镀上一层淡金。

老黑开车很稳，动作精确而经济，很少急刹或猛打方向。

他的双手松松地搭在方向盘上，目光平视前方，偶尔通过后视镜扫一眼车后的情况。

车内很安静，只有引擎的嗡嗡声和轮胎摩擦路面的声响。

大家都有些沉默，既是因为早起，也是因为前路未知带来的那种微妙的紧绷感。

王胖子靠着车窗依旧被众人挤压得变形，他试图活跃气氛，指着窗外一片正在吃草的羊群说：

“瞧这羊肉，肯定瓷实！等咱们回来，胖爷我一定要搞只烤全羊……”

话没说完，车子驶过一个坑洼，颠了一下，他哎哟一声，赶紧闭嘴。

大约一个多小时后，柏油路到了尽头，变成了一条砂石路。

路况明显变差，车子开始颠簸起来，细小的沙石不断敲打着底盘。

路两旁的景象也在悄然变化。农田消失了，取而代之的是更加原生态的草场。

草色苍黄，一望无际，一直延伸到远方的地平线，与天空相接处形成一条清晰的、微微起伏的弧线。

偶尔能看到用铁丝网围起来的牧场，里面有成群的牛羊，或卧或立，悠闲自在。

空气更加清冽干燥，带着浓烈的、属于草原的独特气息——干草、牲畜、尘土以及一种无法言喻的、空旷的自由感。

摇下车窗，风立刻灌进来，强劲而直接，吹得人脸颊生疼，却也带来了远处隐约的牧歌和鞭响。