老黑拿出罗盘和地图——地图是进入沙漠前准备的卫星地形图，虽然精确，但在没有明显地标的沙漠中，作用有限。他比对着罗盘方位，在地图上画了一条线。

“西南偏西，大约是240度方位角。”老黑用粗壮的手指在地图上移动，“从我们现在的位置……这个方向会深入沙漠腹地。最近的已知地标是……没有，一片空白。卫星图显示这个方向三百公里内没有任何绿洲、河流或人类定居点的记录。”

王胖子凑过来看，倒吸一口凉气：“三百公里？咱们走得到吗？”

“走不到。”老黑实话实说，“我们的水最多支撑七天，在沙漠中每天最多走十五到二十公里，这还是理想情况。七天后，我们最多走一百四十公里，离三百公里差得远。”

“但如果陈默的感应是对的，”阿雅开口，“那意味着我们要找的东西——可能是下一块龙骸，也可能是精绝古城的线索——就在那个方向。而且距离可能比三百公里近，卫星图只能显示地表特征，如果古城深埋沙下，或者在小片绿洲中，卫星可能拍不到。”

陈默看着地图上那片空白区域。塔克拉玛干沙漠的面积相当于三个浙江省，他们现在只是在外围边缘。如果真要深入腹地……

“我们不需要走到三百公里外。”他说，“我的感应虽然指向那个方向，但很微弱。如果目标真的在三百公里外，感应应该更弱，甚至可能完全感觉不到。我认为距离可能没那么远——也许几十公里，最多一百公里。”

“但一百公里也要走五六天。”老黑说，“而且是在沙漠中直线距离。实际行走要考虑沙丘起伏，实际路程可能是直线距离的一点五倍。”

陈默沉默了片刻。他知道老黑说的是事实。

在沙漠中盲目深入是自杀行为，即使有感应指引，也不能完全依赖这种玄乎的感觉。

“我有个提议。”冷青柠突然说，“我们不是有卫星电话吗？虽然电池有限，但可以尝试联系山魈，让他查一下这个方向的卫星历史图像。如果有古城遗迹，即使现在被沙掩埋，可能在几十年前的卫星图或航拍图上留下痕迹。”

这个建议很实际。老黑从背包里拿出卫星电话——这是进入沙漠前准备的应急通讯设备，电池只能支持短暂通话。

他走到稍远的地方，开始拨号。沙漠中的卫星信号时好时坏，老黑试了几次才接通。通话很简短，只报了他们的大致位置和需要的方向信息，然后挂断。

“山魈说会查，一小时后回电。”老黑走回来，“我们趁这段时间准备出发，先往那个方向移动。等回电后再做调整。”

众人开始收拾行囊。水是最重要的，处理过的井水被分装在每个人的水袋和水壶里，总共还有约八十升——

听起来不少，但七个人在沙漠中，每天至少消耗二十升，这些水只够四天。

食物相对充足，压缩干粮和肉干还能支撑一周以上。

下午四点，太阳已经明显西斜，气温降到三十五度左右——仍然很热，但已经可以忍受。