金銮殿上，庄严肃穆。

文武百官分列两侧，鸦雀无声。沈渊身着国公朝服，脊梁挺得笔直，立于丹陛之下。

在例行禀报北境战事后，沈渊深吸一口气，再次上前一步，声音沉稳洪亮：

“陛下，臣尚有一事启奏，关乎臣子终身，亦涉及天家体面，恳请陛下恩准。”

承乾帝端坐龙椅，眼底深处一片冰封：“爱卿但说无妨。”

“臣之长子怀民，与先帝嫡女南宫凤仪殿下，自幼相识，彼此倾心，情意深重。”沈渊言辞恳切，姿态放得极低，“臣今日斗胆，恳请陛下降下恩旨，为二人赐婚。”

此言一出，殿内顿时响起细微骚动。

官员们交换着震惊复杂的眼神。谁不知道南宫凤仪身份特殊，是承乾帝心头的一根刺。

承乾帝脸上笑容不变，但眼眸深处凝结寒霜。他手指在龙椅扶手上轻轻敲击，沉吟许久，方才缓缓开口：

“凤仪乃先帝嫡女，朕之皇妹，身份尊崇，非同一般。她的婚事，关乎皇室体统，天下观瞻，岂可轻率而定？”

他话锋一转，语气变得深沉而充满压力：

“此事……关系重大，容朕……稍后再议吧。”

这已是明确的拒绝，甚至带着警告意味。

沈渊心中早有预料，将腰弯得更低，语气更加谦卑沉痛：

“陛下明鉴！臣年事已高，此番北境被俘，身心受创极重，实已不堪再执掌北境军务。”

他抬起头，目光恳切：

“臣愿主动交出沈家军全部兵权，由次子怀安接掌。臣只求保留镇国公爵位，卸甲归田，颐养天年。”

“臣愿以此毕生心血所系之兵权，换取陛下对怀民与凤仪殿下婚事的成全！我沈家绝无拥兵自重之心，只求家族平安，儿女姻缘顺遂！”

他以交出兵权这堪称自断臂膀的巨大牺牲，来换取一桩婚事，姿态低到了尘埃里。

然而，承乾帝眼底的忌惮与猜疑并未消散。

沈家主动交出兵权固然是他乐见，但沈怀民若尚了凤仪公主，沈家便与先帝嫡系血脉产生最紧密联结，这无疑是在他心头埋下更尖锐的刺。

他正欲再次开口驳回——

就在此时，殿外骤然传来内侍监尖细而极具穿透力的通传声：

“太后娘娘驾到——！”

满殿皆惊！

只见太后身着繁复庄重的凤袍，在宫娥内侍簇拥下，仪态万方步入金殿。

更令人心惊的是，那位常年深居简出的玄衍真人，依旧如影随形般，静默地跟在太后身侧。

“皇帝，”太后直接开口，声音平和雍容，却带着不容置疑的份量，“哀家在慈宁宫便听闻，沈爱卿为其子求娶凤仪，此乃成人之美的好事，亦是告慰先帝在天之灵的一桩心愿，为何在此迟疑不决？”

承乾帝脸色微变，连忙起身相迎：“母后，您怎么来了？此事……朕正在斟酌……”

太后抬手打断他的解释，目光扫过下方垂首的沈渊。

她缓缓从袖袍中取出一卷明黄色的绢帛——那绢帛质地非凡，隐隐有流光，边缘以金线绣着精致的云龙纹，正是皇家最高规格圣旨的制式！

她双手将圣旨缓缓展开，动作庄重，朗声诵读：