漠北严冬似乎永无止境。

寒风裹挟雪沫日夜不停抽打王庭金顶帐篷。

就在这仿佛连时间都要冻结的酷烈中——

一个比暴风雪更令人心悸的消息，如同草原燎原野火猛地炸开：

雄踞草原数十载，被誉为“长生天之鞭”的天可汗阿史那·咄苾，骤然病倒！

且病情危重！

起初只是金帐附近巡逻卫士察觉到异样。

往日语如洪钟步履生风的大汗连续两日未曾露面。

随后几位核心重臣被紧急召入，出来时个个面色凝重讳莫如深。

很快流言如同瘟疫扩散。

大汗不是简单风寒，是恶疾！

高烧不退，昏迷不醒。

连最德高望重、据说能沟通神灵的老巫医——

走出金帐时都摇着头，对着灰蒙蒙天空发出长长叹息。

浓烈刺鼻草药味日夜不断从金帐缝隙渗出。

混合冰雪气息，形成令人不安死亡预兆。

这股无形冲击波，瞬间搅动王庭看似平静深水。

庶子拔拓营帐内，炭盆里银霜炭烧得噼啪作响温暖如春。

拔拓生母，那位眼角爬上细密皱纹却风韵犹存的侧妃——

正紧紧攥着儿子手腕。

指尖因用力发白，保养得宜脸上混杂激动恐惧与近乎疯狂决绝。

“确认了……苾儿，母妃用埋在金帐最深处‘钉子’反复确认过了！”

声音压得极低却带尖锐穿透力，如同毒蛇嘶鸣。

“你父汗……这次是真的不行了！不是装病，不是试探！”

“呕吐，高热，昏迷……巫医连祖传‘还魂汤’都灌下去了，不见起色！”

“长生天……终于站在我们这边了！”

拔拓感觉心脏在胸腔里疯狂擂动。

血液奔流声音在耳膜中轰鸣。

强行压下几乎冲破喉咙狂喜，深吸几口带松香温暖空气。

眼中闪烁孤注一掷寒光，如同盯上猎物饿狼。

“母妃放心，儿臣隐忍多年，等就是这一天！”

“咄吉那个只知道冲锋陷阵莽夫，他懂什么治国？”

“漠北未来需要的是头脑，是手腕！”

立刻以最隐秘渠道传递加密讯息。

当夜三位部落首领如同幽灵般，借风雪掩护——

悄无声息汇聚到拔拓帐中。

油灯光芒在几人脸上跳跃，映照贪婪紧张与豁出去疯狂。

空气弥漫皮革马奶酒和阴谋特有腥甜气息。

“诸位，天赐良机！”

拔拓没有多余寒暄，开门见山。

声音低沉富有煽动力。

摊开简陋羊皮地图，朱砂标记几个点。

“父汗病危，王庭权力真空，咄吉那个蠢货只怕还在为他父汗病掉眼泪！”

“根本看不清局势！这是我们拨乱反正，拥立真正明主——”

“为漠北开创崭新时代的时刻！”

秃鹫部首领，脸上带狰狞刀疤性情如火中年汉子——

立刻用拳头砸矮几震得碗碟乱响瓮声道：

“拔拓王子，老子早就看太子不顺眼了！”

“打仗勇猛有个屁用？分草场发粮食时候，尽想着他那帮嫡系！”

“你说，什么时候动手？我的秃鹫儿郎们爪子早就痒了！”

较谨慎灰狼部首领，眼神阴鸷留山羊胡老者——

慢悠悠端起马奶酒却没喝沉吟道：

“王子，金狼卫依旧是大汗最忠诚獒犬。”

“太子手里也捏着几支能打队伍。”

“我们这三部合力，虽能搅动风云——”

“但要一口吞下王庭……是否需要再联络些对太子不满人？”

“比如一直被打压白鹿部？或收买一两个金狼卫千夫长？”

拔拓眼中闪过不耐很快掩饰。

冷笑道：

“等？再等下去，万一父汗撑过来——”

“或咄吉那个莽夫在压力下突然开了窍整合力量，我们还有活路吗？”

“就要趁现在，王庭群龙无首人心惶惶，太子方寸大乱之际——”

“以雷霆万钧之势直扑金帐！控制住父汗和……传国金印！”

手指狠狠点在羊皮地图金帐位置。

“至于金狼卫和太子兵马——”

“我们可以散布谣言，说太子欲趁父汗病重夺位，已逼死大汗！”

“制造混乱让他们互相猜疑！同时许以重利分化拉拢！”

压低声音详细布置，每个环节透精密算计冷酷决心。

太子营帐，气氛如同外面冰原般寒冷沉重。

听闻父汗病重，太子咄吉先愣原地。

随即像被抽干力气踉跄一步难以置信低吼：

“不可能！父汗他……他昨日还好好的！”