饭后，她检查了水缸，挑满了水。检查了柴火垛，将劈好的柴火抱进灶房，堆得整整齐齐，足够烧好几天的。仿佛在做着某种准备，以应对任何可能的情况。

夜里，她将孩子们哄睡后，独自坐在灯下。手里拿着针线，却有些心不在焉。耳朵不由自主地竖起来，捕捉着外面的任何一丝异响——是风声？是树枝折断声？还是……脚步声？

院门是否闩好了？她甚至起身又去确认了一遍。

心跳有些快，是一种混合了隐约期待、淡淡不安和莫名紧张的复杂情绪。她想象不出见面会是怎样的情景。陌生？尴尬？还是……平静？

她走到柜子前，再次拿出那封简短的信。目光落在“腊月二十左右”和“在家等候”那几个字上。墨迹早已干透，却仿佛带着某种不容置疑的力量。

她轻轻叹了口气，将信折好收回。无论如何，该做的准备她都做了。这个家，是她一手打理出来的，温暖、干净、食物充足。无论他是否归来，何时归来，她和孩子们都能过好自己的年。

她吹熄了灯，躺到孩子们身边。黑暗中，听觉变得格外敏锐。风声似乎更紧了，偶尔能听到远处村庄里传来的几声模糊的狗吠。

她在心里默默计算着路程。从部队到家，需要多久？这样的天气，会不会耽搁？

思绪纷乱，像窗外摇曳的树影。

不知过了多久，她才在这种纷乱的思绪中渐渐沉入睡眠。睡梦中，似乎总听到某种声响，让她睡得并不踏实。

夜，格外漫长。

而黎明，正在这漫长的等待和细微的忐忑中，悄然临近。