雪终究是没能落下来，但寒气却像是铆足了劲，一丝丝往骨头缝里钻。翌日清晨，地面冻得硬邦邦的，水缸里结了一层薄冰。苏念棠起身劈柴生火，柴刀砍在硬木上，发出“梆梆”的闷响，震得虎口发麻。

将孩子们送到主宅，她照例提着篮子往村头走。篮子里装着几个热腾腾的、掺了“木姜子”粉末的杂粮馒头，带着一股醒神的微辛香气。招娣依旧等在老地方，小脸冻得通红，却带着明亮的期待。

苏念棠将馒头递过去，目光习惯性地投向院内角落。

陆建民还在那里。他脚边那根木棍的一端，已经被磨出了一个粗糙但尖锐的斜面，像是一支巨大而笨拙的箭矢。他似乎并不满意，依旧在用那块磨刀石，极其耐心地、一圈一圈地打磨着尖端，试图让它更锋利些。他的手指冻得通红，甚至有些僵硬，但动作却没有丝毫停歇。听到篱笆外的动静，他的背脊下意识地挺直了一瞬，随即又恢复了那种拒人千里的蜷缩姿态。

苏念棠什么也没问，什么也没说，将另一个小布包放在篱笆桩上，里面是两块留给他的馒头。她对着招娣点点头，便转身离开。有些善意，点到即止，过度的关注反而是一种负担。

赶到镇上，“苏记”铺子门口竟已等了三两个熟客，都是冲着那限量杂酱来的。

“苏娘子，今日可要多做些酱啊，昨天就没买上！”

“这鬼天气，就指望你家这口辣酱驱寒了！”

苏念棠笑着应和，开门，生火，那股熟悉的、带着“百里香”清冽气息的暖雾再次升腾起来，仿佛在冰冷的街道上划出了一方温暖的结界。

忙碌的早市过去，铺子里暂时清静下来。苏念棠正低头整理着钱箱，将昨日那十枚带着异味的铜钱单独用一方旧布包好，准备寻个机会去药铺悄悄问问。就在这时，门帘又被掀开，进来的竟是多日未见的大嫂赵素芬。

“大嫂？你怎么来了？”苏念棠有些意外，连忙起身。赵素芬脸色有些不大好，眉头微微蹙着，手里还提着一个盖着蓝布的小篮子。