晨光熹微，苏念棠在生物钟的作用下准时醒来。她睁开眼，听着身旁孩子们均匀的呼吸声——明浩的呼吸沉稳，明轩偶尔吧唧一下嘴，明远的小手还攥着被角。这样的清晨，让她心里格外安宁。

今天是个特别的日子。互助小组成立后的第一次正式聚会，定在她家小院。六个姐妹，加上各自的孩子，得有十几号人。她得好好准备。

轻手轻脚起身，她先去厨房生火。灶膛里的柴火噼啪作响，火光映着她沉静的面容。水烧上后，她从空间里取出昨晚泡发的红豆——这些红豆粒粒饱满，是她特意挑选的优质品种。

红豆煮上，她开始和面。面粉是服务社买的标准粉（一毛二一斤），但她悄悄掺了些空间里的高筋粉，这样做出来的点心更筋道。面团和好后盖上半湿的笼布醒着，转身去准备其他食材。

聚会定在下午，但早饭也得好好做。她打算做豆沙包和豆浆——简单又营养。红豆煮到软烂，用勺子碾成泥，加入白糖搅拌。面团醒好了，她麻利地揉面排气，分成剂子，包入豆沙馅，捏成圆滚滚的包子。

上锅蒸的时候，水汽氤氲。另一边，黄豆已经磨成浆，正在锅里咕嘟咕嘟地煮着。豆香混合着面香，在小院里弥漫开来。

“娘——”明远第一个跑进厨房，小脸上还带着睡意，“好香啊！”

“快去洗脸，哥哥们呢？”苏念棠手上动作不停，把蒸好的豆沙包捡到盘子里。

明浩和明轩已经自己穿好衣服，正在院子里刷牙。听见母亲叫，两人咕噜咕噜漱了口，跑进厨房。

早饭桌上，豆沙包松软香甜，豆浆醇厚甘甜。孩子们吃得津津有味，明轩一边吃一边问：“娘，今天下午阿姨们都来吗？”

“都来。”苏念棠给孩子们夹菜，“你们要礼貌，跟小朋友好好玩。”

“知道！”三个孩子异口同声。

七点半，母子四人准时出门。晨光洒在家属院的水泥路上，拉出长长的影子。路上遇到几个军属，都笑着打招呼。

走到幼儿园门口时，苏念棠看见了孙桂花。她牵着女儿，看见苏念棠，主动走了过来：“念棠早。”

“孙姐早。”苏念棠把孩子们送进幼儿园，转身对孙桂花说，“孙姐，下午记得来。我准备了些点心，孩子们也能一起玩。”

“好……”孙桂花点点头，犹豫了一下，小声说，“我、我带点自家腌的咸菜来。”

“那太好了，孙姐腌的咸菜最下饭了。”苏念棠笑道。

看着孙桂花牵着女儿走进幼儿园的背影，苏念棠心里踏实了些。孙桂花的变化是实实在在的，从最初的疏远抗拒，到现在的主动参与，这是个好兆头。

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送完孩子，苏念棠没有直接回家，而是去了服务社。今天聚会需要不少东西——糖果、瓜子、茶叶，还得买些新鲜蔬菜。

服务社里，小张正在整理货架。看见苏念棠，她眼睛一亮：“苏老师，今天买什么？听说你家下午有聚会？”

消息传得真快。苏念棠笑笑：“是啊，姐妹们聚聚。小张，给我称半斤水果糖，一斤瓜子，再来二两茶叶。”

“好嘞！”小张麻利地称重，“水果糖六毛一斤，半斤三毛；瓜子四毛一斤；茶叶三毛一两，二两六毛。总共一块三。”

苏念棠从布钱包里数出钱。又买了些青菜、土豆、胡萝卜，花了五毛钱。拎着沉甸甸的东西走出服务社时，她心里盘算着——今天聚会得花两块左右，但值得。姐妹们聚在一起，交流感情，商量事情，比什么都重要。