文章没点名，但明眼人一看就知道指的是谁。质疑作坊材料来源不明，质疑卫生是否真达标，质疑一个家属哪来那么大本事接到供销社订单……字里行间，透着阴冷的暗示。

饭桌上欢快的气氛瞬间凝固了。

王大姐脸上的笑容僵住，孙桂花瞪大了眼睛，刘慧脸色发白。吴桂花的心猛地一沉，手里的筷子差点掉在桌上。

“这……这是谁写的？！”王大姐气得声音发抖。

“还能有谁。”陆建军声音冰冷，“文笔尖酸，含沙射影，除了周美云，还有谁？”

苏念棠静静看着那篇“读者来信”，脸上没什么表情，可眼神一点点冷了下去，像结了冰的湖面。

她放下报纸，端起粥碗，喝了一口。动作稳当，仿佛刚才看到的只是一条无关紧要的天气报道。

“念棠……”王大姐担心地看着她。

“吃饭。”苏念棠语气平淡，“肉饼凉了不好吃。”

“可是这……”

“先吃饭。”她抬眼，目光扫过桌上神色各异的几人，“天塌不下来。”

她的镇定像有某种魔力，让慌乱的气氛稍微平复了些。大家重新拿起筷子，但胃口显然都受了影响。美味的肉饼吃在嘴里，似乎也没那么香了。

吴桂花食不知味地嚼着。她看着苏念棠平静的侧脸，心里又佩服又担忧。佩服的是这女人的定力，担忧的是……这作坊，会不会真惹上大麻烦？

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饭后，作坊开工。

气氛明显比前几天沉闷。王大姐切肉时，刀落在案板上的声音都比平时重。孙桂花洗瓶子，用力得像是要把瓶子搓掉一层皮。刘慧磨辣椒面，低着头，一声不吭。

吴桂花今天被安排学着装瓶。她小心翼翼地将熬好的酱料舀进玻璃瓶，手有些抖，生怕洒出来。心里却乱糟糟的，那篇“读者来信”像根刺，扎在喉咙里。

苏念棠像是没察觉这压抑的气氛，照常指挥，照常检查火候。她甚至比平时更仔细，每一锅酱出锅前，她都亲自尝过，确保味道完美。

上午十点，第一锅酱装瓶时，院门外传来了汽车引擎声。

不是常见的吉普车或卡车，是辆黑色的小轿车，停在巷子口，引得不少人探头张望。

车上下来两个人。一个四十多岁，穿着笔挺的中山装，手里提着公文包。另一个年轻些，戴着眼镜，腋下夹着笔记本。

两人径直走到苏念棠家院门口，敲了敲门。

王大姐从窗户缝里看见，脸色一变：“念棠，来人了！看着像……像领导？”

苏念棠擦了擦手，面色如常：“我去看看。”

她走到院门口，拉开木门。

“请问是苏念棠同志吗？”年长的男人开口，语气客气但严肃，“我是市卫生局的副局长，我姓张。这位是我们办公室的小李。”

市卫生局？副局长？

厢房里，王大姐、孙桂花、刘慧的心都提到了嗓子眼。吴桂花手一抖，差点把刚装好的瓶子打翻。

苏念棠眼神微凝，但很快恢复平静：“张局长，您好。我是苏念棠。请问有什么事吗？”

张局长出示了工作证：“我们接到群众反映，说您这作坊可能存在卫生问题和材料来源不明的情况。今天过来，是做个例行检查。请配合。”

群众反映？周美云的“读者来信”见效这么快？

苏念棠侧身：“张局长请进。我们作坊所有手续齐全，随时接受检查。”

她的声音清晰，镇定，没有一丝慌乱。

张局长和小李走进院子，目光扫过干净整洁的厢房。空气里弥漫着酱料的辛香，但更醒目的是那股沉静得近乎紧绷的气氛。

王大姐三人站在厢房门口，脸色发白。吴桂花躲在她们身后，手指紧紧绞着围裙。

苏念棠领着张局长两人走进厢房，一一介绍：“这是我们的工作区，材料区分门别类存放，这是清洗区，所有工具使用前后都严格消毒，这是成品区……”

张局长看得很仔细。他检查了卫生许可证，看了进货记录（虽然是苏念棠精心准备的“合理版本”），抽查了架子上成品酱料的标签和封口，甚至用随身带的小勺尝了尝味道。

小李则拿着笔记本，一边看一边记录。

整个过程，苏念棠神色如常，回答提问条理清晰。王大姐三人紧张得大气不敢出，吴桂花更是低着头，恨不得把自己缩进墙缝里。

检查持续了将近一个小时。最后，张局长合上手里的记录本，看向苏念棠。

“苏同志，”他开口，声音比刚才缓和了些，“从检查情况看，您这作坊卫生状况良好，管理也比较规范。材料记录……虽然简单，但也算清楚。”

小主，

他顿了顿：“不过，群众既然有反映，我们就要重视。这样吧，这份检查报告我们会带回去。如果后续没有其他问题，这件事就到此为止。”

苏念棠点头：“谢谢张局长。我们一定继续加强管理，保证产品质量。”

送走张局长两人，黑色轿车驶离巷子。

院门关上，厢房里一片死寂。

王大姐腿一软，差点坐在地上：“我的老天爷……吓死我了……”

孙桂花拍着胸口：“幸亏咱们平时弄得干净……不然今天……”

刘慧咬着嘴唇，眼圈有点红。