吴桂花看着苏念棠依旧挺直的背影，心里翻江倒海。刚才那一刻，她真以为作坊要完了。可这个女人，居然从头到尾都那么镇定……

苏念棠转过身，看着惊魂未定的四人。

“都看见了？”她声音平静，“有人想整垮我们。”

王大姐恨恨道：“肯定是周美云那个毒妇！”

“是谁不重要。”苏念棠走到工作台前，重新系好围裙，“重要的是，咱们没让她得逞。”

她抬起眼，目光清亮，扫过每一个人：“今天这关过了，但下次呢？下下次呢？只要咱们还在干，就有人眼红，就有人使坏。”

她顿了顿，语气陡然转厉：“所以，咱们只有一条路——把活儿干得更好，把酱料做得更香，把招牌擦得更亮！让他们挑不出毛病，让他们无话可说！”

这话像一针强心剂，扎进每个人心里。

王大姐挺直了腰杆：“对！咱们身正不怕影子斜！”

孙桂花也来了劲：“就是！让他们查！查一百遍咱们也不怕！”

刘慧用力点头。

吴桂花看着苏念棠，看着她眼中那簇烧得正旺的、不服输的火苗，心里的恐慌忽然被一种奇异的热流取代。她用力握了握拳，低声道：“苏同志，我……我一定好好干。”

“好。”苏念棠点头，“那就继续干活。今天上午的任务，不能耽误。”

厢房里的气氛，从死寂转为一种带着怒意的、更加凝聚的干劲。锅铲声、切菜声、装瓶声，重新响起，比之前更加有力，更加坚决。

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中午，陆建军回来了。

他显然已经知道了卫生局来人的事，一进门就看向苏念棠。

“没事。”苏念棠正在炒菜，青椒肉丝，快火猛炒，“检查通过了。”

陆建军走到她身后，手臂环住她的腰，将她紧紧搂进怀里。这个拥抱很用力，带着后怕和一种失而复得的珍重。

“吓着了？”他低声问，嘴唇贴着她耳廓。

“有点。”她实话实说，靠在他怀里，“但更多的是火大。”

他低低笑了声，胸腔震动：“这才是你。”

他松开她，接过她手里的锅铲：“我来。你去歇着。”

“不用……”

“听话。”他把她轻轻推到旁边的小凳上坐下，“坐着看就行。”

苏念棠没再坚持，坐下看着他炒菜。他动作不算熟练，但很认真，青椒和肉丝在锅里翻滚，香气四溢。

饭菜上桌，一家人沉默地吃着。孩子们似乎也感觉到气氛不对，乖乖吃饭，不敢多话。

饭后，陆建军收拾碗筷时，低声说：“周美云那边，领导又找她谈话了。省报那篇东西，影响很坏。她要是再不知收敛，处分就在眼前。”

苏念棠擦桌子的手顿了顿：“她不会收敛的。”

“我知道。”陆建军把洗好的碗放进碗柜，“但至少，明面上她不敢再乱来了。暗地里的手脚……咱们防着就是。”

“嗯。”

收拾完，陆建军拉着她回到卧室。关上门，他将她抵在门板上，低头吻住她。

这个吻不同以往。带着劫后余生的余悸，带着压抑的怒火，也带着一种“幸好你没事”的后怕。他的手掌捧着她的脸，吻得又深又重，几乎要将她吞没。

苏念棠环住他的脖子，热烈地回应。所有的紧绷、愤怒、后怕，都在这个吻里找到了宣泄的出口。

过了许久，他才喘息着退开，额头抵着她的额头，眼睛深深看着她。

“以后……”他声音哑得厉害，“再有这种事，第一时间告诉我。”

“嗯嗯”她回，手指无意识地抓着他胸前的衣料。

苏念棠心里一暖，踮起脚，主动吻上他的唇。

窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。

但屋里很暖，他的怀抱很稳，他的吻很烫。

报道的风波，卫生局的检查，周美云的阴招……今天这一关，算是险险过了。

但苏念棠知道，事情没完。

只要作坊还在，只要她还在往前走，暗处的冷箭就不会停。

但她不怕。

兵来将挡，水来土掩。

人若犯我，我必犯人。

而现在，她只想沉溺在这个温暖而有力的怀抱里，汲取片刻的安宁。

明天，又是新的一天。