赵大娘走到灶前，探头看了看锅里翻滚的酱料：“小苏啊，你这做的是什么酱？”

“这是今天新试的豆豉辣椒酱。”苏念棠用勺子舀起一点，递到她面前，“您尝尝？”

赵大娘凑近闻了闻，香气直往鼻子里钻。她小心地用手指蘸了点，放嘴里咂咂：“哎哟，够味！香！”

小主，

“用料实在，当然香。”苏念棠笑道，“辣椒是湖南来的，豆豉是四川的，这油是本地的好菜籽油。”

旁边一个妇女问：“小苏，你们这作坊卫生咋样啊？昨天听说卫生局来检查了？”

“检查了，全合格。”苏念棠指着墙上，“卫生许可证在那儿挂着呢。我们的工具每天消毒三次，工人上岗前必须洗手戴帽子，原料进出都有记录——吴同志，把记录本拿来给婶子们看看。”

吴桂花连忙起身，把记录本递过去。

几个妇女凑在一起翻看。本子上字迹工整，日期、品名、数量、经手人，清清楚楚。

“哟，记得真细致。”赵大娘啧啧称赞。

“不细致不行。”苏念棠一边搅酱一边说，“吃进嘴的东西，半点马虎不得。”

参观持续了一个小时。来看的人越来越多，小小的厢房挤了十几个人。苏念棠不厌其烦地讲解，王大姐在一旁补充，孙桂花和刘慧照常干活——动作比平时更规范，腰板挺得更直。

吴桂花负责展示记录，刚开始还有些紧张，后来见大家态度友好，也渐渐放松，说话流畅了许多。

送走最后一批参观者，已经是下午四点半。

王大姐关上门，长舒一口气：“我的老天，累死我了！”

孙桂花揉着腰：“我也是……不过念棠，这招真管用！那些婶子们看完，都说咱们作坊干净、规范，比国营厂子不差！”

刘慧小声说：“刚才赵大娘还说，要买两瓶酱呢。”

吴桂花整理着记录本，脸上带着笑：“苏同志，今天来了二十三拨人，我都记下了。”

苏念棠洗着手，嘴角微微上扬：“这才第一天。明天，后天，天天开放。让所有人都看明白——咱们的作坊，经得起看。”

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傍晚陆建军回来时，苏念棠正在厨房做晚饭。

他走到她身后，手臂环住她的腰，下巴搁在她肩上：“听说你今天开放参观了？”

“消息传得真快。”苏念棠正在切土豆丝，刀工又快又匀。

“部队都听说了。”陆建军低笑，“领导还说，你这招以退为进，高明。”

“不是以退为进。”苏念棠纠正，“是以攻为守。”

她放下刀，转过身看他：“周美云不是想抹黑我吗？我偏要把一切都摊在阳光下。她越抹黑，我越透明。看看到最后，大家信谁的。”

陆建军看着她亮晶晶的眼睛，心里涌起一股骄傲。他低头吻了吻她的额头：“做得对。”

晚饭是简单的土豆丝炒肉，炝炒白菜，还有中午剩的猪肝汤。孩子们吃得津津有味，明轩一个人吃了两张葱油饼。

饭后，陆建军帮忙收拾碗筷时，低声说：“今天领导找周美云谈话了。”

苏念棠擦桌子的手顿了顿：“怎么说？”

“严重警告。”陆建军语气冷下来，“她要是再搞小动作，就不仅仅是处分的问题了。”

“她不会听的。”苏念棠把抹布洗干净晾好，“这种人，不撞南墙不回头。”

“那就让她撞。”陆建军揽住她的肩，“撞个头破血流，就知道疼了。”

夜里躺在床上，苏念棠靠在陆建军怀里，手指无意识地在他胸口画圈。

“建军。”

“嗯？”

“如果……我是说如果，周美云还不罢休，我用我的方式解决，你会觉得我太狠吗？”

陆建军握住她的手，放在唇边吻了吻：“你对敌人狠，是对家人负责。我只会觉得，我娶了个能干又护家的好媳妇。”

苏念棠心里最后一点顾虑消散了。她仰头吻了吻他的下巴：“那就好。”

窗外月色正好，秋风轻拂。

明天，作坊将继续开放参观。

后天也是。

大后天也是。

她要让整个片区的人都知道，“念棠酱坊”干净、规范、经得起检验。

周美云的那些小手段，在绝对的透明面前，只会显得可笑又可悲。

而她要做的，就是继续把酱料熬得更香，把作坊经营得更好。

人若犯我，我必犯人。

但最好的反击，永远是让自己活得更好。