“食堂的不好吃？”苏念棠收拾着碗筷，随口问。

“能吃，但没这个滋味。”陆建军站起来帮忙，“尤其是这南瓜粥，食堂熬不出来。”

苏念棠笑了笑，没说话。食堂是大锅饭，哪能像家里这样小火慢熬，心思十足。

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七点半，吴桂花推开院门时，那股温润的甜香还没散尽。

她今天特意穿了件洗得发白但很干净的蓝布罩衫，头发梳得整整齐齐。走到作坊门口，她顿了顿，伸手摸了摸门框——光滑，结实。这才敲了门。

“吴同志来了？”开门的是苏念棠，她今天系了条新围裙，浅蓝色的，衬得人很精神，“吃了吗？粥还有。”

“吃了来的。”吴桂花连忙说，眼睛却忍不住瞟向堂屋。桌上几个空碗还没收，残留着金黄的粥渍。

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王大姐三人说说笑笑地进了院子。王大姐嗓门亮：“哎哟，念棠你又熬南瓜粥了？我在巷子口就闻见甜味儿了！”

“锅里还有，自己盛。”苏念棠笑着转身进厨房。

几个人也不客气，各自盛了小半碗，坐在院里的小板凳上喝。秋日早晨的阳光斜斜照过来，暖洋洋的。

“这粥熬得真好，”孙桂花咂咂嘴，“小米都熬开花了，南瓜也烂。”

“我娘以前也爱熬南瓜粥，”刘慧小口喝着，声音轻轻的，“但没苏姐熬得这么稠，这么香。”

吴桂花捧着碗，小口小口地喝。粥的温度透过粗瓷碗传到掌心，暖意一直蔓延到心里。她想起以前在老家，秋天收了南瓜，娘也会熬粥。但那时候粮食紧，南瓜多，米少，熬出来稀汤寡水的，喝不饱。哪像现在这碗，浓稠，实在，甜滋滋的。

“吴同志，”苏念棠的声音把她从回忆里拉出来，“今天咱们做一批新的试试——蘑菇肉酱。昨天后勤处老李送来些干蘑菇，说是山里收的，品相不错。你来看看。”

吴桂花连忙放下碗，跟着进了厢房。

干蘑菇已经泡发了，一朵朵肥厚饱满，散发着山野特有的醇香。猪肉是新鲜的，肥瘦相间。各种调料一字排开。

“这蘑菇好。”王大姐拿起一朵对着光看，“肉厚，干净。”

“嗯，所以想着试试新口味。”苏念棠已经开始切肉，“蘑菇的鲜和肉的香搭在一起，应该不错。”

作坊里很快忙碌起来。王大姐处理蘑菇，孙桂花切肉，刘慧准备调料。吴桂花铺开记录本，在新的一页工工整整写下：“十月廿七，试制蘑菇肉酱。用料：干蘑菇（后勤处李干事赠）一斤二两，泡发后约三斤；猪前腿肉两斤半……”

苏念棠站在灶前，热锅凉油。先下肥肉丁，小火煸出油脂，再下瘦肉丁翻炒至变色。葱姜蒜末爆香，泡发好的蘑菇挤干水分，切成小丁下锅。蘑菇遇热，那股山野的鲜香猛地迸发出来，和肉香交织在一起。

然后是豆瓣酱、甜面酱，一点点糖提鲜，小火慢熬。酱汁渐渐收浓，包裹住每一粒肉丁和蘑菇，颜色变成诱人的深棕色。

“成了。”苏念棠舀起一点尝了尝，点头，“蘑菇的鲜味出来了，和肉香不抢，反而衬得更浓。”

王大姐凑过来闻了闻，竖起大拇指：“香！这酱拌面、夹馒头，肯定绝了！”

第一批蘑菇肉酱装瓶时，已经快中午了。吴桂花仔细记录着成品数量，心里默默算着：这新酱用料实在，味道独特，定价可以比香菇酱略高一点，肯定好卖。